艾问阎焱:创业只适合特定的人群

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  文/艾诚

  强势是什么?我一直相信,不是仗势欺人,对投资者来说,可能更是对一种专业的坚持和自信,是在理智之树上生出的枝桠。不强势,就可能意味着遇到好项目时左顾右盼,也意味着可能在看到创业者做法不当时睁一只眼闭一只眼。

  强势的资本

  说实话,我没想到,让赛富亚洲投资基金合伙人阎焱成为镁光灯下焦点人物的,竟然是与雷士照明的种种恩怨。

  更让我感到难以理解的是,似乎在一夜之间,他竟然成为众矢之的,无论创投界,还是创业者,都对他颇有微词。雷士照明创始人吴长江被描述为悲情角色,阎焱却被指责为“资本赶走创业者”、“风投玩死创业公司”。尤其是京东商城创始人刘强东,连发四次微博,对阎焱大为抨击,并呼吁“企业家千万别和这种公开撒谎、屡违职业道德的投资人合作。”

  原本,在投资圈中,就不乏阎焱作风强势、傲慢的传言,容易让创业者受伤害;看到好项目,也不愿意带其他投资人一起“玩”。这下,好像传言成真了!

  不可否认,在很多人眼里,阎焱是一个不折不扣的既强势又骄傲的投资人。坊间流传,一位与阎焱进行过合作谈判的国企高层,描述他“谈判时很强势”;还有更耸人听闻的,有人甚至说“只有阎焱搞定别人,没有别人搞定他的时候”。

  但强势只是一种性格和作风,就如同内向和外向一般,没有好坏之分,不应该涉及人品。阎焱强势与其人品没有一点关系。

  尽管互联网打破了信息壁垒,信息仍未实现完全对称,对于什么是真相,不明就里的人们往往选择听信传言。阎焱是否真得如此“不齿”,作为了解他的人,我觉得自己还是有一些发言权的。

  首先需要声明的是,作为媒体人,客观理智的立场一直在心中警钟长鸣。我不是为任何人做辩护,却敢于承认,阎焱是我最尊重的投资人之一。我尊重他,当然源于他作为一位资深投资人,屡屡创出的投资佳绩。

  历经投资圈20余年,他经历了创投启蒙期、黄金时代,以后随后的寒冬,投资了众多耀眼的明星公司,盛大、中海油、神州数码……一路走来,几乎保持完胜的记录,堪称中国投资界的教父级人物。试问,在中国创投界,有多少人能够与其比肩?

  行走中国创投界多年,走过在黑暗中摸索的投资生涯,没有点强势作风,说不定,阎焱还无法取得今天的成绩。当年拿4000万美元投资盛大网络时,正值盛大网络风雨飘摇之际,陷入了与韩国Actoz公司的私服纠纷,投资者纷纷要求撤资,阎焱却力排众议,甚至表示愿意用自己的钱一起投资。

  结果,阎焱的强势证明了自己。2004年5月,盛大网络在美国上市。2年后,阎焱收回的利润是5.5亿美元,回报足足是投入的15倍!

  强势是什么?不是仗势欺人,在我看来,对投资者来说,可能更是对一种专业的坚持和自信,是在理智之树上生出的枝桠。不强势,就可能意味着遇到好项目时左顾右盼,也意味着可能在看到创业者做法不当时睁一只眼闭一只眼。

  尽管阎焱从来不向外人展示自己的背景,有所了解的我,却深深觉得,他的确有一些值得强势的资本。

  阎焱是“高大上”专业投资人的代表。赛富亚洲投资基金合伙人、普林斯顿大学国际政治经济学博士、世界银行研究员、北京大学社会及经济学硕士、南京航空学院学士……一路走来,阎焱头顶上布满了光环。这些光环由专业、能力、眼光、胆识等各种因素组成,“拼”出两个遒劲有力的词:实力!

  2005年,阎焱飞到美国,拜访常春藤名校、华尔街,他的目标是募到3亿美元,结果带回来6.5亿美元;2006年,李嘉诚主动表示向阎焱投资3亿美元,最后,他只接受1000万美元……

  与国内一些半道出家、依靠创业得来的资金做投资的天使投资人不同,阎焱背靠专业雄厚基金,是真正的“学院派”和“技术派”,确实有些强势的资本。

  全民创业是悲哀

  在我看来,阎焱和高瓴资本集团创始人张磊属于同一种人,不随便和创业者谈梦想,讲求投资与回报,看创始人团队,看商业模式……职业范十足。

  不是因为他不相信梦想,而是在残酷的创投界摸爬滚打多年,他们触摸到商业的铁律,也看惯了创业的残酷,连自己都不再相信有梦想可以实现一切,又如何违心地用道理说服他人?

  在他人恐惧时贪婪,在他人贪婪时恐惧,股神巴菲特的投资之道,在阎焱身上也有所体现。与他对话过程中,我时时能够感觉到,作为一名投资人,他身上无时不在的那份难得的清醒与理智。

  有人认为投资其实是一场赌博,阎焱坚决反对,认为做投资必须绝对理性,一项一项程序地走,需要大量的思考、理性的分析。

  眼下,李克强总理的一句“大众创业,万众创新”,激起全民创业的热潮。按理来说,作为靠投资创业者“吃饭”的投资人,全面创业潮是一个利好消息。毕竟创业者基数增加,投资成功的几率无形中也会增加。

  面对全民创业潮,众多投资人持欢迎态度,秉持“王侯将相宁有种乎”的“历史观”,鼓励人人都可以创业。这一次,阎焱的态度又是出乎意料——直接给全民创业潮,狠狠泼了一盆冷水。

  他指出鼓励全民创业的环境下,投资人、创业者变成了一种“集体行动”,多数人急功近利把创业当成了投机行为,把P2P、互联网思维、大数据等概念作为忽悠方式。商业生态的逐变,即便是昔日的明星企业崩溃只需要一天时间。

  最后,他得出结论:“创业是一个小众事件,通常只适应那些特定的人群。

  一个可怕的事实是,创业确实就是千军万马过独木桥,成王者寥寥,败寇者遍地。在疯狂的充满着热情的创业者中,有超过90%的人创办的公司可能活不过3年。事实和数据,大家都知道,阎焱只不过充当了“皇帝新衣”中的“小男孩”。

  当投资人纷纷强调创业团队,如同选房子坚持“地段、地段、地段”一样,选择项目时一再“团队、团队,团队”,阎焱又一次“唱反调”——“老大比团队更重要”,并强调“我在中国投资二十多年了,在中国的环境中间,领袖的作用怎么强调都不过分。”

  当有人提出质疑时,他立即举例反击:“你看美国只有一个总体,其他所有什么副总统都是助手”。对于为什么“强调老大的作用”,他的解释既有“中国风”,又有鲜明的个人特色。

  他熟悉中国传统文化,认为传统文化中“宁为鸡头,不为凤尾”的心理,也充分体现在创业上。创业相当于自立“山头”、“占山为王”,一山岂能容二虎?进而,他认为创业者并没有胸怀容忍别人干预自己的创业。相反,如果有人真能容忍他人干预的话,阎焱认为“这个人就不值得投了”,他给出的原因是“人云亦云的人是不可以成事的。”

  可以肯定的是,对于阎焱“传统文化对创业者的影响”,很多人会提出异议。对此,阎焱早有预料:“我觉得这个观点肯定有很多人不同意,但是没关系,他一定要付出惨重的代价。”

  果然,还是霸气十足。

  专业也是一种孤独

  每位投资人都有自己的投资风格,阎焱看似霸道的风格,其实并未人们想象中的那般不近人情。

  正如他认为“创业者没有胸怀容忍别人干预自己的创业”,同时却也强调“决策绝对以你为主,但利益上要跟别人有分享”;他认为“创业初期强调老大”,同时却也强调“当企业到达一定规模的时候,一个制度化的管理比团队的建立更重要”……如果你只听片面之词,不免也会坠入偏见之中。

  更何况,抛除传统文化,阎焱还有对创业企业真实生存状况的分析。在“快鱼吃慢鱼”商机顺纵即逝的时代,企业早期的发展过程,的确多少有些“草莽”的味道,才能够根据市场做出快速反应。如果过分强调团队、强调所谓的权力制衡,每次遇到商业良机,都要从长计议,难免容易造成内耗,最后的结果很可能是贻误战机。

  其实,对于风格不同的投资人来说,表现形式有所不同,投资的“内核”却大致相似。表面看起来,长期身居制度健全的国际跨国巨头要职的李开复,以谦谦君子示人,完全“梦想导师”的模样,与霸气的阎焱格格不入。

  但是,熟悉西方社会的民主的他,却也深谙商业社会之残酷,不会留给创业企业太多商讨的机会:“虽然有三个合伙人,但是要非常清晰的谁是老大。因为在创业的时候决策是非常迅速的,没有时间来等待你,并不见得每次都要做正确的决定,但是一定要做决定。那么这三个合伙人里面谁是老大,最后决策谁拍板是非常重要的。”

  只能说,道理都是一样的,只是同样的道理从不同人口中说出的方式不一样罢了。

  透过阎焱强势的外表,经过多次接触和了解的加深,我甚至可以感觉到他身上隐藏的一种孤独感。

  木秀于林风必摧之,一个人太过聪明、能干,于他人而言,是一种威胁,也容易招致嫉妒;一位投资人风格太过独树一帜,不轻易与他人妥协,于自己而言,带来满足之余,还有深深的孤独。

  作为安徽安庆人,阎焱虽然海归,却至今保留着安庆人的生活习惯,也难以抹去安庆人的行事作风。

  地处南北方之间的中间地带,安庆既不属于“南北”,又不是“东西”,特殊的地理位置,造就了安庆人兼有南方人的含蓄与北方人的直率。但是,夹缝中生存的安庆人,一旦走出夹缝,越过南北,跨过东西,足以让“九头鸟”都刮目相看且难以匹敌。

  阎焱笑称:“我母亲说我小时候后脑勺上长有反骨”。一个聪明的人,见解肯定与众人不同,而有话直说的天性,又如何拦住他不“得罪”人?

  虽然在阎焱看来,活在世界上不可能和所有人都成为朋友,而且活在世界上的目的也不是让所有人高兴,但是,这份难得的清醒和豁达背后,还是多少有一些凄凉的成分。

  1957年出生的阎焱,现在已经接近60岁。对于普通人来说,60岁即将退休享清福,应该“服老”,一般不会再在事业上花费太多心思。身处创投界,身为投资人,却不允许他有片刻的停歇,需要一直保持激进的作风、不停地思考……

  采访过程中,听着阎焱语出机锋,想到他犀利作风,再看看他头上的丝丝白发,我有些恍若隔世。

  附:《艾问顶级投资人之阎焱》精彩对白艾诚:您怎么看创业团队的力量和领袖的力量?

  阎焱:我在中国投资二十多年了,在中国的环境中间领袖的作用再怎么强调都不过分。

  艾诚:你觉得领袖是指老大吗?

  阎焱:对,老大,就是真正的创业者。因为通常真正创业者就一个人,尤其是我讲特别强调一点,尤其在早期,过分强调团队,我们自己的经验就是这样,败得一塌糊涂,这个企业,中国文化中间,尤其是在1949年以后这种文化得到反复的加强,就是宁作鸡头,不作凤尾,中国人是特别喜欢成为占山为王。

  艾诚:创业就是立个山头?

  阎焱:对,所以创业基本上就是一个山头,你如果是过分强调团队的话,在早期的话,特别容易内耗掉。创业不是一个民主的过程,如果说你过多的强调团队,强调所谓的权利的制衡,强调所谓的民主,最后的结果就是要么就是内斗,要么就是赶不上趟。对于一个早期的企业创业来讲,更重要的是有快速反应的能力。如果你认为投资人比他更聪明,那么最后的结果就是内耗得一塌糊涂。

  艾诚:为什么?

  阎焱:因为中国本土的文化特点,创业者很少有这么大胸怀,去容忍别人来干预他的创业的,如果真的他容忍来的话,这个人就不值得投了,基本上都是人云亦云的人这种是不可以做成事的。

  艾诚:你这种投资观念不一定不一定所有人都同意。怎么办?

  阎焱:我觉得这个观点肯定有很多人不同意,但是没关系,他一定要付出惨重的代价。

  艾诚:你是曾付出代价的那个人吗?

  阎焱:当然,我当年在2000年的互联网的高峰期的时候,我们在中国投了一堆公司,然后强调团队,从美国空降一大堆海归,结果大家一下去,99%都死掉。


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