微软领投，无人机管理平台AirMap获2600万美元B轮融资

为无人机提供空域管理平台的AirMap最近获得2600万美元B轮融资，此轮融资由Microsoft Ventures领投，Qualcomm Ventures、Airbus Ventures、日本乐天、索尼、Yuneec、General Catalyst和拉克斯资本参投。

AirMap位于加州圣莫妮卡，成立于2014年。公司不过是发展迅速的无人机领域众多企业之一。然而，当无数公司企图占有自己的一片空域时，不少公司却选择在幕后管理无人机上天后的后勤与安全事项——AirMap这家公司即属于后者。

公司标榜自己为空域智能平台，为开发人员和无人机操作员开发技术来保证他们的无人机能够安全飞行。其中一部分涉及到让无人机之间能够互相交流。AirMap的数据和服务可内置于无人机、地面控制站和飞行应用，并且公司已经和Intel、3D Robotics、Aeryon Labs以及大疆展开合作。据公司透露，超过125个机场也在使用AirMap的空域管理平台。

此轮融资之前，AirMap还曾获得1700万美元融资，加上这笔融资金额，公司计划“加速其空域管理平台的全球推广”。不过除了投资，AirMap的投资伙伴更在意的是以下方面。

虽然大公司如亚马逊、Google还有Facebook最近已然纷纷在各个方面引入无人机技术，微软在无人机领域却相对沉默。微软倒是有一个研究项目叫“空间信息技术与机器人技术平台”，该项目实质上是一个模拟环境，可以让研究人员通过编程来控制和训练空中机器人——并且，微软最近已经开源了该系统。眼下，微软的VC部门成为AirMap的领投人意味着公司或将提高对无人机的关注。

“AirMap是低空空域管理的佼佼者，并有望成为塑造无人机未来的关键角色。”Microsoft Ventures副总裁Nagraj Kashyap说道，“我们十分高兴能够支持他们的发展，以及针对操作式和无人操作式飞行设备的商业与娱乐应用的发展。我们相信通过投资AirMap这样的公司，微软的资源、平台以及人工智能技术可以为未来的无人机生态系统注入发展动力。”

AirMap的其它投资者也十分值得关注——高通是一家主流芯片制造商，最近频繁与无人机项目合作。Airbus也表现出了相同的兴趣，并且最近宣布计划在2017年底推出自动驾驶汽车原型。Yuneec是中国的一家重要飞机制造商。简言之，相比这些投资者投入的资金，他们在行业内的声誉和地位对AirMap更加重要。

“战略伙伴加入我们的B轮融资体现了无人机生态系统的多样化，以及无人机将惠及我们经济领域方方面面的潜力，”AirMap首席执行官Ben Marcus解释道，“很快，成千上万的无人机将忙碌飞行于空中。但是这一未来的实现需要大规模安全、自动运营无人机的保证。AirMap的技术可以通过让现有的无人机以及未来的自动飞行无人机安全飞行，来实现未来憧憬。”

无人机技术如今是投资的成熟领域，比如最近波士顿的深度学习创企Neurala为其Brains for Bots软件开发包筹集了1400万美元融资，该开发包可以让开发人员将人工智能——包括计算机视觉技术——整合到他们的项目中。以及上周，MassRobotics在波士顿为机器人创企成立了新的联合办公空间，这些创企当然也包括侧重无人机的创业公司。

这一波无人机发展的浪潮部分得益于联邦航空管理局推出的新政策，为发展无人机行业扫清了些许障碍。新政策针对的是重量低于55磅的“非业余”无人机，其涵盖了大多数企业使用的无人机。最近的预测显示，美国开放无人机飞行或将在未来十年内为美国经济创造820多亿美元价值。

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