18 亿美元言和高通,华为适应「新秩序」

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来源:极客公园

就在 TikTok 寻求海外市场「突破口」之际,另一家深受「全球化割裂」之害的厂商华为,也在悄悄地另觅他径。

近期,高通 2020 年 Q3 财报电话会议上,高通 CEO 史蒂夫 · 莫伦科夫(Steve Mollenkopf)披露了一项关键交易。「我们与华为签署了一项新的长期性全球专利许可协议,其中,包括专利交叉许可,以回授某些华为专利的权益。我们还签订了一项协议,以结算先前专利许可协议中的金额。」

据了解,华为与高通达成了总额 18 亿美元(约合 127 亿元人民币)的和解协议。该协议分为两项内容,一项是 2019 年年底之前,华为未支付予高通的专利费用,约 12 亿美元;一项是,2020 年一月至六个月累计产生的专利费用,约 6 亿美元。预计华为将在一年之内完成全部支付,第一笔付款将在今年 9 月进行。而华为支付的专利费用,也将在高通 2020 年 Q4 季度财报上有所体现。

在华为深陷地缘政治泥潭时,与高通达成专利和解,意义重大。释放出多个重要信号,一方面,华为正在试图在当前纷乱的局面中抽丝剥茧、捋清轻重,与过去的纠纷达成和解,为将来扫除障碍;另一方面,华为或许在积极地寻求新出路,向高通示好,为将来外购芯片铺平道路。

一场双赢的「示好」

高通业务营收板块,主要分为四类,QTL(技术授权业务)、QCT(CDMA 技术集团,即芯片业务)、QSI(战略 投资 业务)、QWI(无线与 互联网 )。其中,高通业务营收主要来自于 QTL 专利授权和 QCT 芯片两大块业务。

与爱立信、诺基亚等通信厂商 商业 模式不同,高通不售卖通信设备,主要依靠在 2G、3G、4G,甚至 5G 积累起的巨大专利池来实现盈利。尤其在 3G 时代,高通主导了 CDMA 技术,国内电信运营商中国联通的 WCDMA、中国电信的 CDMA2000 网络制式均基于高通的 CDMA 技术。

此外,来自 Counterpoint Research 数据显示,2018 年、2019 年全球智能 手机 应用处理器市场,高通以超 33% 的市场份额稳居第一位。国内的手机厂商华为、荣耀、OPPO、vivo、小米、一加等均采用高通的手机处理器, 苹果 手机中一部分蜂窝基带芯片也来自高通。

如高通在各大机场悬挂的广告语所示,「每一部 3G、4G 手机中,都有我们的发明。」

一手通过庞大的通信专利池授权,收取高昂的「高通税」;一手售卖手机处理器。高通成为众多厂商绕不开的「梦魇」。

到了 4G 末期,高通的地位开始出现一些松动。为制衡高通,华为、三星等厂商,开始争先布局 5G 技术,抢夺行业标准话语权。同时,高通迎来众多厂商的「倒戈」。2017 年,苹果与高通因基带芯片专利费,展开了耗时数年、横跨多地的互诉。而处于国内第一梯队的手机厂商华为,也开始自研麒麟芯片,与高通高端骁龙芯片各个性能、参数正面刚。

2019 年 4 月,苹果与高通达成和解,苹果向高通支付一笔专利费用,双方还就调制解调器芯片达成有效期为六年的协议。在当时看来,苹果与高通的和解,在 5G 即将到来的前提下,是一场「双赢」的决定。而本次,华为与高通的和解也将是一场「双赢」的和解。

2019 年 5 月 15 日,华为被美国商务部纳入「实体名单」,接着包括高通、英特尔、博通等半导体厂商开始停止给华为供货。一年之后,美国对华为的管控进一步升级,通过限制芯片制造环节,彻底切断华为芯片的供应路径。

「华为海思无法制造芯片,解决途径就是外购芯片,只能选择高通,或者联发科。旗舰手机芯片只有高通可以选择。」芯谋研究徐可对极客公园(ID:geekpark)说。

华为无法通过台积电代工自家麒麟芯片,而外购联发科,或者紫光展锐芯片,又不能完全匹配华为高端手机产品线的调性与市场定位。如华为与高通通过专利和解,或进一步促成芯片供应,将极大地稳固华为在手机高端市场发展的可持续性。

一位业内人士向极客公园透露,「从高通季报可以看出,QTL 营收一直不见起色,一部分原因与华为有关。」5G 时代,高通摆平了与苹果、华为多年的纠葛,扩大了潜在的营收来源,其专利授权商业模式也得到了暂时性的「安稳」。

高通 CEO 史蒂夫在财报电话会议上总结称,「伴随华为协议签署的完成,高通进入了一个崭新的阶段,这个阶段内,高通与市场上的主要手机 OEM 厂商都签订了多年期的许可协议。」受到与华为和解利好消息的影响,财报公布当天高通股价盘后上涨 13%。

混沌中适应「新秩序」

2019 年 9 月,高通 CEO 史蒂夫曾在接受中国 媒体 采访时表示,高通已经恢复了对华为的产品供货,高通向华为专利技术许可不受到美国商务部「实体清单」规定的影响。

高通所说的产品供货或许仅指专利授权业务。实际上,目前为止,高通仍然不能为华为提供芯片。

在 2020 年 Q3 财报电话会议上,高通 CFO Akash Palkhiwala 回答摩根大通分析师提问,关于高通能否向华为提供 5G 芯片组时说,「高通的确与华为没有任何实质性业务往来,所以,高通 MSM(内置基带的移动处理器)部门业绩指引,没有关于华为的出货内容,高通只是在给其他手机 OEM 厂商供货。」

但是,芯谋研究徐可指出,绝大部分手机芯片都能采购,高通是美国企业,可以突破限制,美国企业可以申请销售许可证。

这次的和解,是华为对高通的让步。电信分析师刘启诚进一步告诉极客公园,「下一步看高通怎样游说政府,像英特尔在短暂停止给浪潮等供货后,通过与政府沟通又恢复了供货。事情需要一步一步地推进,毕竟,对于高通而言华为是大客户。另一方面,通过中美公司的和解,也在瓦解美国政府的行动,从业界来看,除极个别企业外,大部分美国企业希望与中国公司有合作。」

与 3G、4G 时代通信标准「四分五裂」不同,5G 标准全球统一,不同企业有各自擅长的技术领域,合作大于竞争。华为、高通作为通信标准制定的上游企业,更需要彼此开放、合作,优势互补。

旧的秩序正逐步土崩瓦解,新的秩序正在构建。

8 月 3 日,张一鸣发布内部公开信证实,字节跳动正与一家美国 科技 公司就合作方案做初步探讨,以确保 TikTok 能够继续服务美国用户。

无论是华为,还是 TikTok,都是在现有的框架、体系内,适应新的秩序,在复杂的利益、权力博弈中,谋求生存。为了防止更大的「脱钩」、剑拔弩张,中美企业之间需要释放诚意,合力度过危机。

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