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我是创始人李岩:很抱歉!给自己产品做个广告,点击进来看看。  

前段时间,陈彤加盟「一点资讯」担任总裁,将与「今日头条」在移动资讯领域对决。

不同于「今日头条」对于机器算法的依赖,拥有了 「中国网络新闻教父」 之称的陈彤,「一点资讯」或将采取「人工+机器算法」的个性化内容模式,这种模式究竟能给「一点资讯」带来多大的提升空间,还是未知数。但此举还是引发了业界的思考:人工编辑和机器算法,究竟哪个更适合移动阅读市场?

近日,国外知名「稍后阅读」(Read It Later)服务提供商「Pocket」新增了「推荐」一栏。该版块内容以机器算法策略为辅助条件,以其他用户采集的书签文档为内容筛选基础,精选内容实现个性化内容推荐。不同于国内的「一点资讯」和「今日头条」,「Pocket」的商业模式似乎也有新颖之处。

说到这里,也谈一下「稍后阅读」,自移动资讯阅读平台的流行催生了这项风靡阅读圈的服务后,Pocket、Instapaper 等平台成了其中的佼佼者。但作为工具类app,「Pocket」也面临变现模式的困境,独角兽级别的 Evernote、Flipboard 渐渐陨落,更是证实了此种类别 app 商业模式的探索之难。

同行 Instapaper 早已辗转纳入 Pinterest 旗下,但是,对于5年前已经拒绝Evernote 报价的「Pocket」,找到合适的商业模式,或能成为「Pocket」继续独立运营的踏脚石。

   文|JARED NEWMAN

编译|天然卷

世上趣事自然很多,但想做到有效采集那些自己真的感兴趣的阅读材料,这就是一桩比较棘手的事了,请细数下身边的信息获取途径(国外环境为例):

Facebook 上的好友链接有多少能相信呢;

   Twitter 上的内容链接未免太杂乱了;

   就算你精通 RSS 订阅,但还是要在信息梳理上花费大量的时间。

而这些问题对 Pocket 来说,也是它希望自己能够彰显存在感的地方。过去9年,这家公司――最早的时候还叫 Read It Later,基本上在书签服务方面做的不错,能让用户把文章保存下来之后得以在移动端或是网页端阅读。截止目前为止,仅凭 2500万的注册用户,Pocket 已经产出了超过 30亿条链接量。

如今,Pocket 正试图将所有这些保存下来的书签文档转化为推荐内容阅读,这样的话,不管用户是否有保存书签的习惯,用户都能找到可读的材料。

关于这次想法,简单来说,每篇会被保存下来的文章应该都比FB或是 Twitter 上的大多数性超链来的更值得阅读。Pocket 创始人兼 CEO Nate Weiner 表示,「我们已经有了Pocket 这样一个平台,数以百万的用户正在保存的他们想要阅读的材料,我们有能力推荐高质量的文章,能够打造一个更强有力的网站。」

深度推荐,不仅仅是机器算法?

早在去年,Pocket 就已经尝试了内容推荐,但这只是用于帮助那些活跃(书签)用户找到相关的文章。而前不久,Pocket 已经把这项功能开放给更多的用户群体。

通过访问 Pocket 网页端或是移动端 app,用户可以快速浏览各式各样的话题,如科技、食物、健身等。对于版块内容的划分,Pocket 都有关注 比例的用户保存了相关的书签链接,用户对于这些文档的深入阅读又有多深。

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也就是说,Pocket 推荐的内容是基于其他用户所保存的书签材料。

  「当用户在使用 Pocket 的时候,我们想了解用户关注哪些东西、花了多少时间、是否愿意分享,」Weiner 谈道, 「通过这些,我们不需要被‘受欢迎’这一标签所禁锢,用户真正愿意花时间(阅读)才是我们想要的。」

其实,Pocket 推荐的文章也没有明确的话题限制,他们基于用户标签和系统算法,以此来推送头条文章。这意味着你可以通过搜索特定的词汇,像是 「无人驾驶汽车」 或是 「天然气管道」 ,能得到相关的内容推送。

「人工编辑和机器算法之间的争辩从来还没有停下来过,由于这两者之间存在着较大的分歧」, Weiner 认为,「对我们来说,这不是‘非黑即白’的问题,这需要有个中间点协调,而这就是 Pocket 与众不同之处。」

Pocket 也在 Chrome 插件上添加了内容推荐,当用户通过插件保存某个书签时,插件下方位置也会给用户推荐一些相关话题的文章。

这些新功能是 Pocket 商业计划很大的一部分。今年早些时候,Pocket 就已经试验了赞助类文章。这次,通过「推荐」功能的开通,Pocket 也希望吸引更多的注意力,Weiner 希望的是,未来很长一段时间,广告赞助能构成公司 80%的收入来源。(5美元的月费可以免掉这些广告,不过这笔费用还包括书签链接保存、梳理方面的福利)。

对 Weiner 来说,这个计划也许能带来些安慰。5年前,拒绝了来自 Evernote 的收购报价后,很大程度上,他把资金用于保持独立运营,从风投机构获得融资。

虽然 Weiner 并不否认愿意被一家适合的公司收购,但他还是把这项商业计划视作为继续独立运营之路的踏板。(今年8月份,长久以来的竞争对手 Instapaper 已被 Pinterest 收购)

「我非常兴奋能够进一步提高营收,努力让我们在来年实现收支平衡,」Weiner 表达了自己对于该项计划的期待。

   一个更强有力的平台,潜在的伦理问题

虽然这个计划看起来方方面面都挺全面的,但 Pocket 还是有一些事项不得不处理。

比如说,Pocket 活跃用户保存的书签的网页链接得是稳定的。另外,Weiner 也承认海量的网页链接也让用户很难梳理,为此 Pocket 计划推出一项新功能――用户能够筛选已存的书签。

「这些问题还依然存在,即使是在自家的产品里面,」他谈道说, 「但是,我们要做的事还是得继续下去,采集这些观点和数据,帮助用户进行内容筛选、优选、快速定位,打造一个强有力的信息平台。」

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保存一条书签时会出现更多的相关阅读推荐

伴随着 Pocket 规模越来越大,它也需要更多考虑自己的任务。作为一个刊载其他网站作品的「稍后阅读」类服务平台,可能会出现让用户渐渐远离原网站的风险,树敌过多反之则会影响公司的广告赞助计划。另外,除了广告以外,Pocket 也得保持「推荐」版块也要有足够多的高质量内容。

对此,Weiner 认为 Pocket 并没有从其他平台夺取用户资源,至少不是 Pocket 直接影响的。推荐列表中的文章点击也只是链接到原文链接,而不是 Pocket 自家的浏览器。(这番话倒并非完全属实,用户可以点击 ‘保存到 Pocket’,将文章保存到 Pocket 客户端)。

不过,如果 Pocket 确实成长到一定程度的时候,其他平台也会视之为(推广)机会。Pocket 正在探索的是将让推荐文章直接链接到出版商网页,虽说 Weiner 表示目前还处于早期阶段,但毫无疑问的是,广告赞助还是会给双方都带来利益丰厚的结局。

Weiner 也还没有排除用户订阅模式的可能性,这种模式需要给合作平台营收分成。尽管他也对此抱有疑问,毕竟用户不一定会愿意为这部分内容付费,但他确信,一项大规模的服务――覆盖到其他出版商,也许会是最合适的模式。

「这个模式的确成功的可能性,但这要求我们先做好准备,」Weiner 解释,「当前来说,还不清楚有多少事情,但这依然是个很严峻的问题。」

但是,Pocket 的转型意味着一个更加棘手的问题,那就是这部分内容的筛选策划。Pocket 用户是偏政治左倾的,在部分内容版块中这种政治倾向就是比较明显的了。就像我们在 Facebook 上见到的那样,机器算法带来的风险就是把某些用户定位于这些版块了。

Weiner 称,他们也经常考虑这个问题,不过解决途径还不清晰。有可能,Pocket 会调整算法倾向或是给予更多的内容推荐,虽然有些内容对部分用户来说可能超出了他的舒适区域―― 这个在Spotify的每周播放推荐列表里也时常出现这个问题。

如果 Pocket 还想保持自己的愿景――打造一个信息化网站,打破用户们的思想泡沫就是他们必须做的,而 Weiner 自身也清楚这一点。

「我们想要给用户与众不同的看法。」 最后,Weiner 谈道 Pocket 的愿景,「毫无疑问,这是我们接下来就要去完成的事情。」

原文链接:https://www.fastcompany.com/3064955/pockets-next-frontier-solving-the-internets-clickbait-problem

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