推出“人眼分辨率”虚拟现实头显,Varjo获3100万美元B轮融资

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芬兰初创企业Varjo Technologies今年早些时候因开发了一款达到“人眼分辨率”的虚拟现实头显而引起轰动。近日,该公司在B轮融资中获得了3100万美元的投资

领投本轮融资的是欧洲的Atomico,拥有西门子资本背景的风险投资公司Next47跟投。现有A轮投资者EQT Ventures和Lifeline Ventures也参与了此次融资。本轮融资使得这家来自赫尔辛基的公司的总融资额达到4600万美元。

成立于2016年的Varjo(在芬兰语中是“影子”的意思),旨在将“世界上第一个”人眼分辨率级别的虚拟现实(VR)和混合现实(XR)产品推向市场,这将比现有的消费者头显(如Magic Leap或微软的HoloLens)分辨率高几个数量级。然而,不同于那些现有设备,除了将分辨率提高了20倍,Varjo也正在瞄准其产品的工业用途。

在一次电话会议中,联合创始人兼首席执行官Urho Konttori表示,Varjo正在寻求向“设计驱动”行业销售产品,包括模拟和培训、建筑、汽车、航空航天、制造、工程和建筑——以及更广泛的工业设计。Urho Konttori此前曾在诺基亚和微软工作过,分别在Meego N9智能手机和高端Lumia设备的研发中扮演了关键角色。

这些用例要求VR和XR尽可能地模仿人眼,并要求“极高的精度”和视觉保真度。Konttori说,分辨率问题的现状就像要求戴着头显的设计师或工程师在“半盲状态下”工作或训练。与现有的低分辨率头显所不同,该公司的原型宣称“有效分辨率达到了每只眼睛5000万像素”。

但是为了真正理解Varjo希望产生的影响,让我们考虑一下如今复杂的设计和工程项目是如何进行的。例如,在汽车设计中,粘土模型仍然被当作设计阶段的关键点所使用,并成为创意循环的重要组成部分。然而,制作这些会减慢设计迭代过程,并且在某些方面会抑制创造力,因为在现实生活中,调整绘图或3D CAD文件和以粘土形式进行体验之间存在滞后。通过VR和XR将它转移到高分辨率的虚拟现实领域将会消除这个障碍,并使设计师能够承担更多风险,尝试新事物。从长远来看,这应该会导致更好的设计和更具创新性的产品。

同样值得注意的是,考虑到VR和AR倾向于保持承诺,Varjo不是一项“moonshot”投资,尽管Atomico不时地进行moonshot投资。相反,该公司表示,它有望在今年晚些时候推出其商业版VR头显,并于2019年上半年在头显上增加一个AR/XR附件。

我还被告知,它已经与空客、奥迪、宝马、大众和Lilium(飞行汽车创企)等公司开展了合作,这些公司早就获得了原型,并一直在反馈和帮助迭代产品。

我注意到,看到一家欧洲的新硬件公司是令人耳目一新的,而Varjo与诺基亚人存在的种种联系,似乎受益于欧洲的硬件人才。Konttori说,欧洲的风险投资公司似乎对真正创新的硬件失去了兴趣。在Varjo的案例中,他说Atomico是个例外,他希望这能成为欧洲硬件创企复兴的开端。

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