无人驾驶汽车之战：Google、Uber、苹果和特斯拉

事情搞大了。自动驾驶汽车可以说是二十一世纪最伟大的技术希望。

它是那种可能真正改变世界的稀有技术。它不仅仅是硅谷的每个人都在谈论的对象，更是要从根本上改变世界的东西。它的影响力也扩散到其他行业中。

那些现在无法自己驾驶汽车的人——比如盲人——将拥有新水准的交通自由。自动驾驶汽车的大规模应用将创造和破坏整个行业，改变城市里人们的工作和移动方式，并改变这些城市的设计和连接的方式。

这就是自动驾驶的竞争如此激烈的原因，也是会让这次特别的竞争等同于在科技历史上的其他重要变革的时刻的原因——至少类似铁路战争。（顺便说一下，当时有一种不同类型的自动驾驶汽车。）“Wright兄弟很快就出现在了我的脑海里。”麻省理工学院工程学教授John Leonard在2015年对我说道。“但也许这就像一个分散的太空竞赛。像Sputnik公司一样，处于传统汽车公司及其供应商，还有科技公司及其创业公司之间。”

很多钱将会打水漂。很多很多钱。我们在谈论每年数十亿美元的潜在利润，也许更多。所有的大玩家都知道这一点。对于一些公司来说，这是一场关乎存亡的战斗。每个人都想要站在顶点。

Waymo (原Google)

当Google（现在叫Alphabet）在2009年推出自动驾驶汽车项目时，它并没有竞争对手。从文化上来说，自动驾驶汽车的想法来自小说中。甚至在二十世纪的科幻小说中的飞行汽车也需要人类司机。所以当Google在2010年开始公开其项目的信息时，它对这项工作的严肃程度还不清楚。“这些项目中，有一些将会非常成功，而其他的只会逐渐消失。”一位投资人当时对《洛杉矶时报》说道，他指的是Google的一系列不寻常的项目。

虽然还不能保证大的成功，但是显然，Google现在已经在这个项目上投入了大量的精力——从那以后其自动驾驶汽车被单独拆分成了一个叫Waymo的公司。其测试车队已经在四个州的公路上行驶了：加利福尼亚州（从2009年开始）、德克萨斯州（2015）、亚利桑那州（2016）以及华盛顿州（2016）。“ 我们已经自动驾驶了超过两百万英里，主要在城市街道上。”Waymo在其网站上说道，“考虑到我们在路上度过的时间，这相当于超过三百年的人类驾驶经验。这基于我们仅在2016年的十亿英里的模拟驾驶。”

所有的驾驶和接近完美的安全记录——这个声誉无疑将帮助人们提高对自动驾驶汽车的认识。

Uber

Uber快准狠地切入到了自动驾驶汽车领域：和一个丑闻一起。在2015年，这个拼车巨头聘请了Carnegie Mellon的一整个部门——大约四十位机器人专家和工程师，包括自动驾驶系统领域的几位顶尖专家。

从那时起，Uber对未来自动驾驶汽车的投入愈演愈烈。（考虑到消除人类司机的商业动机，每生产出一辆车就有一位司机被取代。）在2016年，Uber开始在匹兹堡的公路上测试其自动驾驶汽车，它将自己特有的街道地图系统进行了翻倍——以减少对其竞争对手的依赖，如Google和Apple——并且将Google的顶级地图专家挖了过来。Uber还在2016年以六点八亿美元的价格收购了一家初创的自动驾驶卡车公司Otto——在一分钟内它就升值了。

考虑到员工的才能和手上握有的大量风险投资资金，Uber已经成为新兴的自动驾驶汽车行业里势如破竹的一员。不过Uber仍然受到争议的困扰。

在2016年末，Uber拒绝为其在加利福尼亚的自动驾驶汽车申请许可证后，公司改变了方向，申请了州检测许可证。在2017年2月，Waymo提出了一项联邦诉讼，声称原Google工程师窃取了自动驾驶汽车的机密，然后离开公司找到了Otto。Waymo说当Uber收购Otto的时候，原Google工程师使用了他窃取的信息来帮助构建Uber自动驾驶汽车系统的电路板。这场法律战争将成为自动驾驶汽车时代的首次重大知识产权战争。

苹果

Apple（苹果）是这场无人驾驶汽车战争里的一个神秘和有趣的选手。一方面，如果其主要竞争对手都在追求这个新兴的技术，那它也不得不去这样做。另一方面，Apple？一个汽车公司？不过，公正地说，人们在2010年也是这样议论Google的。并不是所有的自动驾驶汽车公司都会自己制造车辆；有些只会将自动驾驶软件租给汽车制造商。

多年来有传闻说，苹果有一个正在运行的秘密的自动驾驶汽车项目。但也有报道称该项目——根据《华尔街日报》报道，截至2016年有数百名专职员工受到组织和管理问题的困扰。直到2016年12月，苹果通过给国家高速公路交通安全管理局的信件，公开了其正在自动驾驶汽车的一些功能上进行工作。

“公司正在投入大量精力在机器学习和自动化的研究上。”Apple的产品完整性总监Steve Kenner写道。“并且对许多领域的自动化系统的潜力感到兴奋，包括交通运输领域。”

然而，除此之外，Apple仍对其工作进行保密。

Tesla

Tesla想把自动驾驶汽车推向市场，但它与Waymo有着明显不同的方法，而Waymo可能会成为其最大的竞争对手。虽然Google想要重新构造自动驾驶系统，但它的批评者说这将花费太久的时间。为了使每个人都尽早变得安全，Tesla正在向其现有的高端车型中逐步加入自动化系统。但是有一个大的争论是关于到底是完全自动化还是逐步自动化在实际上对于公共安全来说是更好的。

Tesla的首席执行官Elon Musk说，这在“道德上应该受到谴责”，直到技术先进到足以实现完全自动化。然而， Tesla方法的批评者说到处都是的半自动化功能可能会为司机的安全驾驶带来太多灰色区域。在当前Tesla的系统Autopilot的营销中，无疑给人留下Tesla的车的自动化被夸大的印象。Autopilot这个名字无疑表明人类司机可能可以不用专心开车了。

在2016年春天这个事情开始受到关注，一个当时正在使用Autopilot功能的Tesla司机死于车祸。当时的Tesla的Autopilot的功能是测试模式，这意味着在公路上使用它的司机需要承担涉及到的所有风险。联邦调查人员最终得出了Autopilot并不是致命的事故责任的结论。

Tesla已经在其网站上声称其所有车辆“具有完全自动驾驶能力所需的硬件，其安全级别远远高于人类驾驶员的安全级别。这就有些误导人了。Tesla的硬件可能最终会支持一个“完全自动驾驶”系统，但现在绝对是不存在的。

无论哪一个打造无人驾驶汽车的方法是正确的，Tesla正在加快无人驾驶汽车大战的步伐。

翻译来自：虫洞翻翻  译者ID：盖里君  编辑：郝鹏程