YC创业笔记(1):为什么要到硅谷,以及我们的申请之路

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我是创始人李岩:很抱歉!给自己产品做个广告,点击进来看看。  


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“See you in California!” 北京时间2014年10月29日凌晨6点,还没倒过来时差的我们,收到了YC的面试邀请,这让在北京处理 乐流 上线数万用户一股脑涌进来的忙碌间隙有了一丝欣慰,但也就是晚饭由麦当劳的外卖升级成了“双飞鸭”而已。

是的,和一年前的情景一样,在WISE Talk上, 吕骋第一次把他的梦想展示给众人 。那时候我还在 36氪 ,当晚写完文章已经是半夜,手握百万美金天使轮Term的有为少年,请我吃了一顿麦当劳大餐,还是大份的麦乐鸡呢。

来到硅谷,为了YC

硅谷这里流传着一句话——硅谷有两种孵化器,一种是YC,一种是其他。我们与很多湾区的创业者聊过,你会发现YC有着前所未有的紧密校友网络和广泛的投资人资源。虽然大家对于Sam同学接班之后的表现褒贬不一,但YC毕竟是YC。

硅谷卖车的小伙说,“我以前是HP的PM,我把简历发你吧!” 租房的姐姐说,“我认识一些投资人,要不要给你们介绍一下。”Uber司机大叔说,“我以前创业,做过一个网站,后来卖了,现在做天使投资,你有什么好的项目推荐吗?”

虽然硅谷不会对任何疯狂的想法说不,也不会跟你说,“哥们儿,这不是一个创业公司能够做的事情,最好的办法就是做这部电梯到八楼去把公司卖给Robin”,而是大家一起想尽办法来帮你实现,他们相信你能够成为下一个Google,或者下一个Apple

但是我们与某些美国本土的投资人接触过几次,但是他们对于我们这样的新生面孔的突然约见,总是表现的不冷不热。但是今天我们发邮件告诉他们,嗨,我们进了YC,他们几乎以秒回的速度,同样的口吻和模板说,“恭喜!我和Sam,Paul都很熟,下周我的时间OK,咱们赶紧约起来再细聊一次”

填YC的申请表还是无限痛苦的,陈旧传统至迂腐的问题一大把,让你不想回答,总觉得so cool的一个孵化器,怎么申请表的问题还是上个时代的。总体来讲,我们向YC校友请教过,这些问题回答的一定要言简意赅,切中问题的要害,不要啰嗦,建议咱们华人团队申请的时候,找一个英文写作水平过硬的同学或者local来和你们一起填写。

从推荐信到面试

从决定申请YC开始,我们就开始挖地三尺各种约见YC的校友,一次又一次的给他们讲我们在做的事情,向他们请教申请经验和产品经验,小骄傲的说,最后还是用产品和理念说话,他们都迫不及待地为我们写推荐信。直到面试前一天,给我们模拟面试的校友还很兴奋的当场打开电脑给Sam Altman发了一封推荐我们的邮件。

12点,到达YC位于山景城的橘黄色办公室。很多不同的面试房间,有一些房间里是YC的校友面试,有一些是YC的Partner,我不知道是否按照一定的顺序排列起来的,但是面试我们的那个屋子里,分别是Sam Altman同学,师娘Jessica,机器大神Trevor Blackwell和律师Jon Levy。

我们之前找了几位校友做了模拟面试。校友们的经验,10分钟的面试,面试官会问10个左右的问题,而且多数时候你说一两句就马上打断你,切换到下一个问题。但这并不意味着他们对你的答案不满,只是他们希望能够从更多维度了解你们,所以每个问题必须要在1-2句话之内回答清楚,英语口语不好的同学,你们要想想办法了,而且邮件里明确有写,面试尽量所有founders都参加,而且non-founder和employee是不可以带到YC办公室或者面试现场的喔。

说到我们的面试就比较特别,全程问了三个主要问题,情景再现一下。

Sam:“介绍一下你们在做的事情吧”

……(此处省略细节)

Sam:“说说你们和XXX,XXX的区别吧。”

吕骋:“……(此处省略)Demo一下可以吗?”

Sam: “Sure.”

我们拿出两部iPhone演示产品。因为产品里有一个咻咻咻的声音,Sam以及各位面试的老师表示很好奇。尤其Sam同学看着我们的手机,拿过去又仔细打量了一分钟,虽说是崭新的iPhone 6,但他明明用的是6 Plus啊。

Sam:“你们的手机和美国官方Apple Store里卖的是一样的吗?”

吕骋:“对,一样的。”(就是Stanford Shopping Center的苹果店排队买的啊)

Sam: “确定你们的硬件没有定制过?”

吕骋:“没有呀。”(真的就是Stanford Shopping Center的苹果店排队买的啊)

Jessica: “好的,今天就到这里吧,谢谢你们。晚上7点会打电话告诉结果。”

Chinese Mafia正在占领硅谷

据我所知,往届入选YC的华人面孔就很少,纯华人团队可能只有一两个。但这次Winter 2015 Batch里,有来自香港、台湾、新加坡的华人团队,还有一两个华人在美国的创业团队,来自中国本土的只有我们一家了。

如开头所说,入选YC,3%的面试率,0.6%的录取率,并不是一个胜利,YC的项目失败率也很高,创业也没有胜利和失败所说, 创业本身就是一种生活方式 。Sam Altman 在他的博客里写到 ,“Finally, many companies at this stage can seem small but we noticed that they are more ambitious than ever.”我们就是一群纯粹的孩子,24、5岁,拥抱无限种可能,我们开玩笑的说,不要再问我们和BAT或者google竞争的壁垒在哪儿了,当我们30岁的时候,各位“大佬们”都50岁了,我们凭什么不ambitious一点呢。

在目前中国的初创团队里,我们算是幸运的。希望乐流和我们的150万用户能够在3月底YC Demo Day上带给大家惊喜。

本文作者是席睿,前氪星市场部“翅膀姐”,现在在渡鸦科技,微信号x-rayray,联系邮箱rui@raventech.com,欢迎交流。在YC的Demo Day之后,她将会在 36氪 上提交YC的用户体验和使用说明书。另外一家在硅谷的中国团队Fiberead也已经在 36氪 上欢快地写着 在500startups的创业笔记 。

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