斯坦福大学工程师创造可变形、自由漫步的软机器人

钛媒体 • 4年前扫码分享

图片来源@视觉中国

文 | 学术头条

为了让机器人与人类协同工作，并在高度工程化的环境中发挥作用，就要求所设计的机器人必须对人类是安全的、健壮的、可适应各种场景的，并且能够在各种类型地形中灵活移动。

软机器人技术的发展进步，或许有朝一日可以实现机器人与人类并肩工作，帮助人们举起重物或将人们带离危险。

作为迈向未来的一步，3 月 18 日，发表在《科学机器人》（Science Robotics）的一篇论文中，斯坦福大学的研究人员通过借鉴传统机器人技术的特性，开发了一种新型的软机器人，它既安全，又保留了可以移动和改变形状的能力。

斯坦福大学工程师创造可变形、自由漫步的软机器人

斯坦福大学机械工程专业的研究生 Nathan Usevitch 表示，大多数软体机器人一个最大的局限性在于，必须将它们固定在笨重的空气压缩机上，或插在墙上，从而防止它们移动。

“我们描述的这个机器人，是电影《超能陆战队》中大白和变形金刚的混合体。换句话说，这是一款柔软的、对人类安全的机器人，同时混合了可以显著改变其形状的机器人。”

多种机器人的合体

这个柔软的机器人最简单的版本是一个充气管，该充气管通过三台小机器将其挤压成一个三角形。其中，一台机器把管子的两端连在一起，另外两台机器沿着管道行驶，通过改变机器人的转角来改变机器人的整体形状。研究人员称其为 “等周机器人（isoperimetric robot）”，因为尽管形状发生了巨大变化，但边缘的总长度以及内部的空气量保持不变。

等周机器人是软机器人（soft robots）、桁架机器人（truss robots）和群体机器人（collective robots）这三类机器人的派生物。软机器人是轻量级、顺应性强的机器人，桁架机器人具有可以改变形状的几何形态，而群体机器人则是可以协同工作的小型机器人，研究利用了三种机器人的优势，并且绕过了每种机器人的缺点。

论文作者、机械工程助理教授 Sean Follmer 说：“我们基本上是在用传统的电动机来操纵一个柔软的结构。这是一类非常有趣的机器人，它结合了软机器人的许多优点，以及我们关于经典机器人的所有知识。”

斯坦福大学工程师创造可变形、自由漫步的软机器人

软机器人的组成结构和工作原理

为了制作更复杂的机器人，研究人员将几个三角形连接在一起，通过不同电动机之间的协调运转，使机器人执行不同的动作。

论文共同作者、加州大学圣巴巴拉分校机械工程助理教授 Elliot Hawkes 表示：“我们开发的一项关键协议是，要使用大型、柔软的气动机器人来进行运动，实际上并不需要把空气抽入和抽出。你可以使用机器人内部现有的空气，并通过这些简单的电动机来移动它；这种方法效率更高，也可以使我们的机器人运动得更快。”