记住这家以色列公司,以后所有做VR头盔的科技巨头可能都有求于它

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很多人都在观望,智能手机和“互联网思维”的红旗能打多久。

2015年2月24日,所谓的中国互联网巨头“第四极”发布了小米4S 和小米5手机。有网友留言,已成血海的市场,未来可能只有几家公司能够生存,有的人逆流而上要超越三星超越苹果,而小米还端着性价比的刺刀试图杀开一条血路。

智能手机的好光景所剩无几,下一波风口在哪?

智能手机市场发展早期,HTC因为转型Android果断且及时,有一颗不甘代工的心锐意创新,一度占据了Android市场头把交椅。这是豪赌技术流的做法。

后来HTC在开拓美国市场的关键时期,遭遇禁售和“专利壁垒”,国内没有跟风性价比浪潮,没有学习“互联网思维”坚持传统高端定位,而本身的实力又不足以支撑产品溢价,国内国外的份额持续萎缩。

HTC当年是踩准了转型智能手机的风口,成为了台湾高科技产业的象征,现在又踩着VR头戴设备的风口,推出 HTC ViVe,把大量的资源投入VR头戴设备的研发。又一次豪赌技术流。

王雪红认为,2016年将会是VR(虚拟现实)元年,VR将重塑人机互动、人与环境沟通互动的未来。而从全世界范围内来看,中国大陆将会是商机最大的一个市场,HTC将借北京上海两地软硬件团队的力量进行布局。

HTC显然将宝押在了VR上。王雪红表示,与智能手机一样,VR将会引爆一个商机巨大的市场,在明年就会有更多消费性的实用应用出现,包括在医疗、教育、娱乐、旅行上,通过VR技术,将会带给消费者跟以往截然不同的感受,VR也将会是HTC未来10年的重要方向之一。

目前,几乎所有的媒体都给出了这样的评价,HTC ViVe “可能是目前体验最好的 VR 设备”。

体验过Vive消费者版的The Verge记者表示,在所有这么多VR设备当中,Vive是唯一一个有用且好用的。试用Oculus Rift、Gear VR以及LG360 VR头盔时。光是调整焦距看清屏幕就要花许久的时间,甚至让人怀疑自己的眼睛了。而当使用HTC Vive时,无需人手调整就能清楚看见周围的内容。这些设备给用户带来的都是沉浸式体验,在这一点上,Vive首先就做到了。

Vive控制器简直不要太棒!在过去的一年,Valve和HTC都致力于消除虚拟现实的痛点,包括头戴、控制器,以及右边的调整刻度盘都经过了多次的迭代。今天的Vive造型优美而成熟。

VR的确是未来。但身处台湾的HTC如何又一次领先巨头一个身位?

2015年年初,HTC披露,虚拟现实头戴设备ViVe是与世界著名的游戏开发商Valve 合作研发的结晶。HTC ViVe 本来要到2014年第二季度才会现身,后来,有消息称HTC与一家名为Replay的以色列高科技初创公司达成了新的合作。

根据台湾媒体的披露,王雪红在2015年年中曾计划亲自访问以色列公司Replay总部,原因是HTC希望获得一项改善Vive体验的关键技术,但是,HTC绝对对外透露这项技术是什么。

Replay 当下最著名的技术,是新的视频格式FreeD,它首次运用是2012年伦敦奥运会的现场直播,随后被美国超级碗、NBA全明星赛以及美国职业棒球大联盟采用。这项技术可以将采集的图像压缩转化成“真正的3D像素”而不是以往的2D平面图像,并且可以直接播放,效果相当的惊人。

Replay 独家的3D影像处理技术FreeD,将一般2D摄像机录下来的影像转化成3D影像档案,一般的影像是由像素(Pixel)组成,像素就像一个个小方格将画面填满。但Relay捕捉的是 Voxel,每个Voxel 就像一个小球,这些五颜六色的小球将空间填满,就成了3D影片。

可能说起来简单,但在Replay之前,从没有人能将即时播放的影像转化成3D影像格式,而且用的不是3D摄影机,只是一般的2D摄影机,这背后的秘密不是镜头本身,而是藏在镜头内的算法。

Replay首先在球场装设20到30颗镜头,每个镜头的角度是120度,确保在镜头下整个球场无死角,所有镜头皆为固定角度,并且连接上光缆,然后Replay开发的算法在赛事转播时,会即时将所有镜头拍摄到的画面同步转化并且重制一边,这些影像以FreeD的格式储存在云端上,经过软件处理后,转播人员只要用一个摇杆就可以轻松选取并且放大检视任何想要看的影像角度。

 

Replay成立于2012年,打从成立的第一天起就有客户上门。2012年伦敦奥运会第一个使用Replay的独家技术转播运动赛事,紧随其后的是NBA全明星赛、美国棒球大联盟、超级碗,去年三星投资Replay,为三星的Gear VR 铺路,而后Sony 也来敲门谈合约,就连微软黑科技 Hololens 都找到Replay上门进行秘密合作,彼时微软保密到家的Hololens,就盖着黑布放在Replay的办公桌上。

HTC如何运用了Replay的技术目前还不得而知。但是,所有想做好VR头盔的科技巨头,以后应该都要登门拜访这家以色列公司。

钛媒体作者介绍:杨青山;微信公众号:以色列创新(zhongyichuangxin)】

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