欧盟批准Facebook 190亿美元收购WhatsApp的三大原因

Facebook斥资190亿美元收购移动即时通讯初创公司WhatsApp的交易，已经正式获得欧盟委员会的批准。也就是说，欧盟委员会认为这两家公司并非业务相似的竞争对手。欧盟委员会在一份确认声明中，指出了三个这两家公司不会对其它竞争对手形成不正当竞争的领域，这三个领域是：面向消费者的通信服务、社交网络服务和网络广告服务。

第三个领域，即广告领域竟然也被列入其中，估计这是出乎许多人的意料的。欧盟委员会直接忽略了隐私相关的问题，甚至表示即使WhatsApp上投放了Facebook的广告（鉴于两家公司先前的承诺，应该不会这么做），依然不会破坏竞争环境，原因是除了Facebook以外还有很多公司在挖掘用户的数据：

“（除了Facebook之外）依然有足够多的公司能够提供类似于Facebook的精准投放的广告服务，并且还有大量的对于广告服务有价值的互联网用户数据，都不处于Facebook的独家控制之下。”欧盟委员会如此写道。

今年早些时候，美国联邦贸易委员会在调查之后，批准了这笔交易。欧盟委员会是Facebook完成这笔收购交易最后的障碍。如今，这个障碍也不复存在了。

美国贸易委员会调查之后认为，Facebook Messenger与WhatsApp并非业务相似的竞争对手，即使后者被前者收购，消费者依然还有大量的其它面向消费者的通信应用可以选择。尽管面向消费者的通信应用以社交网络为特征，但是调查表明两者合并之后组成的实体依然会面临相当的竞争。

欧盟委员会竞争局也发表了一份长篇声明，概述了两者合并之后不会对消费者使用通讯服务、社交网络服务，以及网络广告服务产生影响的原因。

在通信应用领域，欧盟委员会表示他们的调查只针对智能手机的应用展开，因为WhatsApp仅在移动平台开展业务。欧盟委员会在调查之后直白地表示，“Facebook Messenger与WhatsApp并非业务相似的竞争对手”。

Facebook一直希望提升Messenger的下载量，它希望用户使用独立的Messenger应用而不是在Facebook内使用。这也被欧盟委员会当作“Messenger与WhatsApp不一样”的理由之一。

WhatsApp是基于移动电话号码而不是社交网络的ID来登录的。也就是说，“尽管Facebook Messenger是一款独立的应用，但是鉴于它与Facebook的社交网络进行了集成，其用户体验还是一样的。”至于WhatsApp，正如大家所了解的那样，你需要利用手机通讯录来建立好友列表，而Facebook Messenger则可以直接使用Facebook的个人资料。现实中，用户也似乎以不同的方式在使用这两款应用，而且有不少用户在同时使用这两款应用。除此之外，这个市场是一个非常活跃、充满竞争的市场，市场上类似的应用有好几款，比如Line、Viber、iMessage、Telegram、微信，以及Google Hangouts。

尽管这些应用在“社交效应”上有直接的关系，但是它们彼此并不重叠：“从流行程度来看，WhatsApp和Facebook Messenger都有非常庞大的用户群体。尽管如此，在某些情况下，有几个因素会对这种社交效应产生影响。委员会调查之后发现，面向消费者的移动通讯应用市场的增长速度非常快，创新周期也非常之短，各个公司的市场地位也在不断发生变化。除此之外，推出一款全新的应用所需时间很短，也不需要太多的投资。并且，消费者可以同时使用多款应用，多款应用之间切换也非常的容易。”

在社交网络方面，欧盟委员会表示以这个原因阻止这笔合并交易并不合适。欧盟委员会的原话是这样说的，“市场调查显示，他们之间的界线一直在不断变化。”此前，欧盟委员会给即时通讯应用市场的应用开发商和运营商发了一份60页的调查问卷。欧盟委员会指出，有些受访公司甚至表示，“WhatsApp已经成为一款正与Facebook竞争的社交网络应用。”

不过，欧盟委员会最终认定，这两家公司“即使存在竞争关系，也是业务不相似的竞争关系，特别是Facebook提供的服务远比WhatsApp要丰富得多。”欧盟委员会还提到了Line和微信等其它应用作为上述判断的依据。确实，正是这层竞争关系Facebook才会寻求收购该领域最强大的公司。

在网络广告服务方面，欧盟委员会竞争局也做出了评估。这个领域的评估也是三个领域中最有趣的一个，因为评估这个领域会触及隐私保护等其它受别的部门监管的问题。

有趣的是，欧盟委员会并没有基于WhatsApp没有广告（WhatsApp一直的承诺）这个事实进行评估，而是基于如果WhatsApp投放广告会怎样来评估，结论是即使WhatsApp出现广告“也不会对竞争环境造成影响。”

原因是欧盟委员会认为，市场上除了Facebook之外，还有大量的公司利用数据挖掘技术根据用户产生的数据来实现广告的精准投放，因此这个领域并非在Facebook独家控制之下。

除此之外，欧盟委员会还评估了以下多种可能性：（1）Facebook在WhatsApp上投放广告；（2）Facebook利用WhatsApp所采集的用户数据来改进其广告投放的精准度。欧盟委员会得出的结论是，不管Facebook是否在WhatsApp上投放广告，也不论Facebook是否会利用WhatsApp所采集的用户数据，都不会对竞争环境造成影响。原因是两家公司在合并之后，除了Facebook之外，依然有足够多的精准广告服务商可供选择。

如果认真思考一下，你就会发现这个声明有点奇怪。欧盟委员会似乎也知道这一点，于是直接在声明中表示“这笔交易致使处于Facebook控制下的数据的增加而引起的任何与隐私相关的问题，皆不在欧盟竞争相关法律的管辖范围之内。”

讽刺的是，在隐私问题上，Facebook是在欧洲遭遇最严格审查的公司之一。（翻译：牧码人）

Here’s The 3 Reasons Europe Green-Lighted Facebook’s $19B WhatsApp Deal