MOOC提供商Udacity获得3,500万美元融资

MOOC（大规模在线开放课程）提供商Udacity通过技术推动教育变革的努力正开始结出果实，与此同时，该公司宣布从全球投资者那里完成一轮3,500万美元的新融资，以将其愿景推向全球。

今年早些时候，Udacity推出了跟AT&T合作的“ nanodegree ”课程，它旨在培训准程序员拥有一项特定技能，使他们能够胜任相关领域里的工作。

这是Udacity开放教育联盟（Open Education Alliance）取得的第一项成果，该联盟的多家公司对认可以行业为中心的职业学历取得了共识——Udacity创始人兼首席执行官塞巴斯蒂安·史朗（Sebastian Thrun）曾在我们去年的Disrupt大会上 讨论 过这个话题。

随着Udacity寻求将更多nanodegree课程推向全球范围内的学生，该公司也获得了来自巴西、日本、德国以及美国本土投资合作伙伴给予的支持，以帮助其进行扩张。本轮融资的领投方是 Drive Capital ——这家位于俄亥俄州哥伦布的公司由红杉资本的两名合伙人创办——其创始人马克·科瓦姆（Mark Kvamme，他是史朗的老朋友）将进入Udacity的董事会。

此外，德国媒体巨头 贝塔斯曼 （Bertelsmann）、日本人力资源公司 Recruit 、巴西投资公司 Valor Capital Group 以及美国有线电视和媒体公司 Cox Enterprises 同样参与了本轮融资。现有投资者安德里森·霍洛维茨（Andreessen Horowitz）、Charles River Ventures、彼得·列文（Peter Levine）以及乔治·扎卡里（George Zachary）也进行了跟投。

“我们做这件事的方式，我们的教育课程真的是由行业塑造的。”史朗说，“他们给我们提供了最好的员工，给我们资金来创建内容，并真正参与课程的第一手设计。（举例来说），Google跟我们创建的Android课程定义了一位Android开发者应该知道的事情，这由Google设计。”

Udacity一直受到专业学者的 批评 ，后者担心该公司对职业培训的强调可能取代大学正规教育，因为 债务缠身的学生 正开始选择这种成本更低（和速度更快）的捷径走向职业生涯，而不是在象牙塔里呆四年时间。

史朗的回应是，Udacity并不是要取代全日制大学教育，而是提供补充。在一名学生能够注册相关nanodegree课程之前，一些计算机编程功底是必不可少的。

“我们显然不是处在大学教育领域。”史朗说，“我们处于年轻人职业教育领域。我们并不把自己看作大学院校的延伸，或者是竞争对手。相反，我们为年轻的职业人士提供技能培训，让他们在就业市场具有竞争力。”

史朗表示，典型的Udacity学生年龄在24-34岁之间，目前处于“就业不足”的状态。跟拓展训练营或其他编程培训课程不同——它们需要学生投入大量时间和参与密集的日常课程——Udacity及其MOOC课程是为了学生能够以自己的节奏开展学习。

尽管AT&T目前是唯一一家提供nanodegree课程的公司，但史朗表示，还有20家合作伙伴将在Udacity平台推出课程，一名学生在上完为期6-12个月的课程后将能获颁学历证书。nanodegree课程每个月的收费是200美元，这要比在斯坦福大学或麻省理工学院攻读计算机科学学位便宜多了。而且，由于设计课程的公司承诺考虑招聘nanodegree学位获得者，这对求职者来说是一个不错的网络。

史朗表示，在该课程推出之后，Udacity收到5万封表达兴趣的电邮。通过其原有课程，该公司已经在119个国家招收到将近300万名学生。

在成功融资和推出新课程的情况下，史朗的Udacity希望恢复一些失去的荣光——该公司跟大学进行了合作，并经历了一个 特别坎坷的2013年 。

“我们跟学术界进行了合作，而我们的工作没有受到我所期望的认可。”史朗说，“但是我们想要重塑教育，我们认为让教育回归企业对社会来说是一项好举措。”

Drive Capital创始人科瓦姆对此表示认同。基于自己在俄亥俄州的工作经历，科瓦姆称公司高管不断在Drive Capital的办公室里哀叹找不到优秀的编程人才以及亟需招聘技术熟练的员工，这种需求存在于各个行业，从制造业到零售业，再到软件开发公司本身。

“一直以来，我们都是接受4-8年的教育，然后就完事了，这种情况将很快成为历史。”科瓦姆说，“你需要拥有一种方法和课程，让你能够跟上潮流。”（翻译：王灿均）

Its Audacity Undiminished, Udacity Raises $35 Million To Train A New Generation of Developers