苹果为何收购Beats？将iTunes转型为流媒体服务不利于音乐下载

在能够将iTunes发展成流媒体音乐服务的情况下，苹果为何还要收购Beats？是的，苹果 想要得到吉米·艾欧文(Jimmy Iovine)和Dr.Dre 。但根据了解iTunes执行战略的消息人士的说法，通过收购并运营类似Beats的外部流媒体服务，苹果可以实现顺利的过渡，同时不会对当前的音乐下载业务造成影响。iTunes每年给唱片公司和艺人带来约10亿美元的销售收入。而如果iTunes的8亿用户转向流媒体订购服务，那么音乐下载业务将受到很大影响。

简而言之，在流媒体音乐服务已对唱片业收入造成冲击的情况下，将iTunes转型成为专注于流媒体的服务将动摇整个行业。而如果苹果将iTunes继续定位为唱片和音乐销售服务，同时也运营Beats流媒体音乐服务，那么苹果将可以同时从两方面参与这一市场。

数字音乐销售正在滑坡。对于苹果收购Beats的传闻， 琼·梅普尔斯(Jon Maples)指出 ，2013年，数字音乐销售同比下降了13.3%。即使iTunes的市场份额在 2013年63% 基础上继续增长，但市场整体规模的缩水速度更快。苹果需要以某种方式开展流媒体音乐业务。

相对于保存在本地的音乐文件，在一个互联的多设备世界中，基于云计算的流媒体音乐服务更具吸引力。Spotify目前已有1000万付费用户以及4000万听众。苹果为何还要迟疑不决？

这是由于，苹果深深地意识到，目前该公司正在向音乐行业注入大量血液。消息人士表示，iTunes高管至少两年前就开始考虑推出流媒体服务。但他们意识到，突然将iTunes从音乐下载模式转向流媒体模式将使唱片业陷入一片黑暗，导致音乐制作量和收入下降。Live Nation Labs和前华纳音乐集团技术高级副总裁艾桑·卡普兰(Ethan Kaplan) 做出了同样的预测 。他指出，如果iTunes转向流媒体音乐模式，那么将切断唱片业来自零售渠道的收入，从而在事实上杀死唱片业。这样做对市场的影响将是灾难性的。“

苹果需要花一段时间，才能使流媒体音乐服务的付费订购营收增长弥补音乐下载营收的下降。在这一过程中，苹果可以在能承受的范围内损失一些收入。不过，唱片业将遭遇失血。这种情况可能导致唱片公司不愿与苹果签订协议，将iTunes转型为流媒体音乐服务，或是未来与苹果合作。

不过，如果在iTunes逐渐淡出的过程中发展起流媒体音乐业务，那么苹果可以在音乐下载和云计算音乐服务之间架起一座桥梁。

以下是一些计算数据。2013年， 数字音乐销量 包括12.6亿首歌曲，每首歌曲价格约1美元；以及1.176亿张专辑，每张专辑价格约10美元。因此，这两项收入分别为12.6亿美元和11.7亿美元，2013年的数字音乐销售总收入为24.3亿美元。iTunes的市场份额约为63%，因此2013年总营收约为15.3亿美元。苹果保留其中的30%，并将70%分享给唱片公司，即10.2亿美元。

我的消息人士表示，iTunes高管认为，他们能说服唱片公司允许苹果销售价格每月5美元的流媒体服务，而他们的目标是获得2000万用户，因此流媒体音乐服务将带来12亿美元收入。如果苹果给予唱片公司更高的营收分成，例如分成比例80%，那么相当于每年9.6亿美元。考虑到数字音乐销售的持续滑坡，这足以取代数字音乐销售收入。

一名可信的知情人士对约翰·比格斯(John Biggs)表示，从更高层次来看，苹果收购Beats很大一部分原因是为了 招揽Dr.Dre和吉米·艾欧文 。他们的设计、营销能力和行业人脉将确保苹果保持很酷的形象。不过Beats Music服务对苹果而言同样有价值。这将确保苹果可以继续通过iTunes向用户提供音乐下载，同时吸引流媒体音乐的早期用户使用类似Beats的单独服务。

唱片业是苹果的重要同盟。它们合作提供了iTunes商店，使苹果可以向iPod和iPhone用户销售音乐，随后推动用户购买Mac电脑和MacBook笔记本，从而使所有设备都可以很好地播放音乐。对苹果来说，拥有流媒体音乐服务最具吸引力的一点是，这有可能推动硬件销售。不过目前，苹果的最佳赌注是确保唱片公司可以继续通过iTunes提供音乐下载，在推出一款强大的流媒体音乐服务之前避免引起唱片公司的不满。(译：维金)