拥挤不堪的物联网：家居产品有必要都拥有智能吗？

文章来源： The New York Times ， TECH2 IPO/创见 陈铮编译，译文创见首发，转载请注明出 处

在最近的一场设计大会上，我被介绍了一款新产品 Leeo。一开始我认为它就是一款被重新设计过的烟雾探测器，但是当 Leeo 的设计师向我解释了它的工作原理时，我才迅速地明白了原来它根本不是我想的那玩意。Leeo 这个电子小装置其实是一盏夜灯，它可以「探听」你家中的烟雾探测器的动静，并且在有情况发生时自动拨打你的智能电话，让你知道家中可能发生了火情。

所以，为了「改进」一支价格仅为 20 美元的烟雾警报器，设计师选择为其添加了一款价格为 99 美元的夜灯，并且需要和价值数百美元的智能手机配合才能使用。

这可不是什么好设计。

Leeo 并非孤例，它代表了一类成员众多的产品，这些产品专门为所谓的智能家居而打造。这些形形色色的智能家居产品一同构成了看上去很美，但是却充满了各种误解的物联网。（你应该知道物联网不是一个独立的概念，让一堆家居设备都连上网才组成了物联网。）

和你一样，我曾经也拥有许多满足不同功能的产品：固定电话、移动电话、照相机、录像机、音响以及日历。而如今这些东西统统不需要了，我只要有一个产品就能满足所有功能，那就是智能手机。对于产品设计来说，这种产品功能的集成乃是一种革命。关于技术是否真切地改善了我们的生活，或许人们还存在争论，但是说句公道话，不管从可用性、便利性还是耐用性上来看，一个产品可以完成 5 种或者 6 种不同产品的工作，这本身就已经赢了。

当然了，如果你是一个卖音响或者卖照相机的，看法就完全不同了。

在旧金山 Target 商场的 Open House 中正在举办一场名副其实的智能家居展览，里面的产品都是和 Leeo 一个套路的。这个新型的展示厅被设计出来不仅仅是为了要吸引人们上楼购物，但是更准确地说这个展厅的目的是让 Target 腾出一块地方去展示湾区源源不断涌出的创新产品，帮助创业公司将他们的产品推入市场。

这些被展示出来的创新产品有一个共同特点：它们不能解决人们生活中的实际问题。多种技术被集成在一个产品当中不是因为解决实际问题的需要，而是为了集成而集成，这些公司为你创造了根本不存在的需求，进而去售卖你不知道什么时候能用上的产品。

现在来让我们看看 Open House 里面都展出了些什么产品：

Whistle ，售价 99 美元。这个装置可以与你的宠物项圈连接在一起，并且能否让你根据你家狗的年龄、品种以及体重来为其设置每日的活动目标，之后你还可以通过社交媒体将这些信息与其他狗主人一起分享。

Refuel ，售价 39.99 美元。这是一个黑色的装有传感器的塑料环，作用是监控你的煤气罐的燃料含量，当燃料不足时可以给你发送提醒。据这个装置的发明者介绍，它能够让你「永远不会在户外烧烤 BBQ 的时候成为一个游手好闲的人」。

94Fifty ，售价 199.95 美元。一个「智能」篮球，承诺可以改善你的弹跳能力。

在 Target 的商店中还有一个卧室展示厅，看上去很像是鬼才设计师 Philippe Starck 的设计作品，看上去相当地莫名其妙，虽然完全是由磨砂塑料组成，但是居然有一种维多利亚时代女士们会喜欢的复古风。这间展示厅的意义可能是要向我们显示多种产品如何和谐共处（事实上并不能和谐共处，比如说电动汽车充电桩，不同的生产厂家会开发完全不同的技术）。比如说 Jawbone 手环，它是全民健身运动中的最新宠儿，在这间卧室展示厅中该手环能够发挥的作用就是当你睡下时，它会自动锁门并且关灯。

该展厅中的另一项产品 Mimo 是一个内置在婴儿连体衣里面的智能监控器（售价 199 美元），它将父母对于婴儿的监控能力带上一个新高度（也可能恰恰相反）。当婴儿苏醒、改变呼吸模式时，当他们的身体位置或者体温发生改变时，Mimo 都会给家长发出提醒。除此之外，Mimo 还可以提供你家宝宝的睡眠时间轴，让你可以在平板电脑或者手机上随时查看婴儿的睡眠状况。当 Mimo 与家中其他的智能设备联系连接在一起时，只要你的宝宝一开始哭闹，家中灯光就会自动打开，咖啡机也开始准备工作，音响中也立马开始播放专门为宝宝准备的莫扎特音乐。当我女儿还在婴儿时期时，你根本想不到她会在什么时间苏醒，所以 Mimo 提供的这一系列配套动作很有可能会让新手父母在半夜 3 点或者清晨 5 点半时绝望地醒来。

在 Target 的新闻发布会上，公司首席战略创新主管 Casey Carl 表示，「我们已经看到了物联网代表着未来的发展趋势，它将创造出巨大的价值。」

物联网到底是为谁创造了价值？

公平地说，上述这些在本地展厅里展出的智能产品很多还处于测试版，因为 Open House 就像一个巨大的实验室，它并不是智能家居版本的苹果体验店，这个「社区空间」的目的其实是给产品的早期用户提供测试产品的机会。

如果确实如此，那么我希望研发人员能够更加关注以下四个方面：功能的集成、实用性、可持续性以及隐私安全性。

城市生活变得越来越智能，连垃圾收集分类都会用上传感器技术，这就涉及到了使用数据去提高效率，减少成本，以及更好地利用资源。然而这一套智能城市的理念却没有被套用到智能家居产品中，相反，在智能家居产品中呈现的趋势是将多余的技术添加到每一个可能的设备当中，却不考虑是否真的有必要。

• 功能集成 ：相比于如今的一个智能家居设备仅实现一种功能的设计，为什么不在一个设备当中集成多种功能呢？我那精打细算的叔叔婶婶生活在寸土寸金的曼哈顿，厨房只有巴掌大，他们对于购买厨房用品有一条铁律：绝不允许只有单一功能的厨房用品进家门（比方说专门为火锅准备的锅具或者是专用烧芦笋的锅具）。这是一条好规矩，从中体现出来了产品功能集成的必要性。

• 实用性 ：智能家居设备所使用的技术应该专注于解决人们面对的实际问题。虽然史蒂夫•乔布斯有一句名言是「在你把产品展示给他们看之前，人们根本不知道自己想要什么」，但是你还是不要硬塞给用户一些可笑的东西。努力去发掘人们真正面临的痛点，比方说我自己就非常期盼着能拥有真正有用的智能家居产品，比如自动清空的洗碗机或者是叠衣烘干一体机。

• 可持续性 ：智能城市项目非常在意自己的生态足迹，但是智能家居产品好像一点也不在意这个。每一个所谓的智能家居产品都是塑料制品，上次我查了一下，这些材料并非可降解材料，也不能回收再利用。我不敢想象这些智能家居产品报废之后要堆积在哪里，会成为一座多么巨大的垃圾山。我不是第一个对于硅谷人才流失有所怨言的人，现在专注于环保材料开发创新的人才大量流失到了其他领域中（生物制药领域的人才也在流失）。智能家居产品开发者应该将投入到耍酷方面的 R&D 资金与人力投入到减少浪费与环保材料的研发过程中去，这看上去才是聪明的选择。

• 隐私与安全保障 ：上文中提到的每一样智能家居小产品都可以与互联网连接，这也就意味着你的产品使用模式与生活状态已经都被记录下来了，这让宠物食品制造商、燃气罐经销商、烧烤炉厂家、婴儿用品设计师和锁匠们感到兴奋不已。电脑和智能手机已经为我们带来了大量信息泄露的恐惧，我们买了啥、看了啥、害怕得啥病都被广告商知道的一清二楚。而智能家居产品能够泄露出去的信息相比电脑与手机将成倍增加，然而产品开发者对此却不做努力，缺乏相应的措施去保护消费者的隐私与信息安全。也许你的窗户传感器检测到一个小偷能够通过你的手机发光提醒，保护你的家庭财产安全，但是谁来保护你手机里面的隐私呢？

我曾经与一个在 Target 商店里面工作的年轻人交流，询问他参观者们对于自己的一举一动都被智能家居产品记录下来有何感受，这个年轻人表示人们总有一天会接受这种生活方式的。事情可不是说说这么简单。

物联网的初衷是想给消费者带去种种好处，实际真的如此吗？从这一点来看，确实有不少公司想要打造出人意料的好产品。但是众多普通的智能家居产品使用者能够从中得到的好处，在那些智能家居产品开发公司从用户身上积累到的海量可操作数据面前就相形见绌了。你和我这样的普通人能够从自家狗上周三是否达到充分运动量的监测中得到什么好处？相比于那些从智能家居设备中得到了大量可用数据的公司而言，这是一种公平的交换吗？反正我是一点也不喜欢。

专家预计在 2020 年时物联网中将会包含 500 亿件装置，不管我们喜欢与否，这就是未来的大势所趋，何不让我们的「智能」产品变得更聪明一些呢？

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