小鼠实验揭示流感冬季传播原因

根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究，流感最好的朋友是低湿度。低温和低湿度被认为会促进流感病毒的传播，但背后的原因并不清楚。耶鲁大学的研究人员将小鼠安置在相同温度但湿度不同的房间里，然后暴露在甲型流感病毒下。研究人员发现，低湿度在三个方面阻碍了动物的免疫反应。首先，它能阻止纤毛清除病毒颗粒和粘液，其次它还降低了气管细胞修复肺部病毒造成的损伤的能力，第三个机制涉及干扰素（病毒感染细胞释放的信号蛋白，以提醒邻近细胞对病毒的威胁），在低湿度环境下，这种先天免疫防御系统失效。这项研究揭示了为什么流感在空气干燥时更为普遍。