新地平线号在冥王星上发现“冰冻平原”

在新地平线号拍摄的飞跃冥王星照片中，中央位置有一大块区域形似心形，它被非正式的命名为Tombaugh区，以纪念冥王星的发现者Clyde Tombaugh。在心形区域中心偏左的位置，NASA科学家注意到有一块巨大的没有陨石坑的冰冻平原，其形成历史可能不超过一亿年，很可能仍然处于地质进程之中。新地平线号地质研究发展人Jeff Moore说，这一地形很难解释，称在冥王星上发现巨大的无陨石坑平原超出了之前的预期。冰冻平原被不规则的分裂成多个片段。科学家对此有两种解释：其一是表面材料收缩的结果，类似泥浆变干；其二是对流的产物，可能发生在冰冻一氧化碳、甲烷和氮气构成的表层之中，由内部微量的热能驱动。