2017年我们在SaaS中寻找的三个期待

我是创始人李岩:很抱歉!给自己产品做个广告,点击进来看看。  

关于作者

Christoph Janz

柏林天使投资机构Point Nine Capital的管理合伙人,其投资公司包括Zendesk,FreeAgent Central,Geckoboard和其他SaaS初创公司。

1.病毒性生长或负净流失

从过去几年的经验来看,我认为构建一个SaaS独角兽,需要病毒性的客户增长或负数的净流失率。这种说法背后的理由似乎很奇怪,实际上就是简单的数字。如果没有负净流失,你每个月都会损失更多的MRR(每月经常性收入),是因为你的流失率是建立在不断增长的基数上。

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这意味着,只要你有活跃的净增客户,你就必须增加新的客户,才能每月增加新的MRR,以抵消流失。随着你的基数越来越大,如果你想要填充不断增加的流失量,除非你有一个病毒式增长的产品,否则保持高增长率将变得非常困难。

在理论层面上,我想说的是:由于净流失MRR在MRR基数的基础上计算,SaaS公司最好有一个机制,让新增加的MRR消除净流失MRR的增长。也许这个方式会有一些简单粗暴,也会有一些例外出现,但我相信,几乎所有的SaaS初创公司想要变大,必须有病毒式增长和负流失,或两者都具备。

2.强烈关注用户体验

像Slack或Zendesk这样的公司已经证明,卓越的用户体验可以提供决定性的竞争优势,并且成为SaaS业务成功的关键因素。可能有专家反对,他们认为更多完美的接口才是赢得企业客户的关键。而我认为这是短视的,有两个原因:

首先,用户体验不仅仅是让UI更美观。正如传奇的用户体验专家Jakob Nielsen所说,“用户体验涵盖了最终用户与公司的服务和产品互动的所有方面。优秀的用户体验需要一个优雅的产品,以满足客户的需求,每一次使用都是愉悦的体验。公司网站的设计、广告邮件的腔调、用户与客户服务的互动,这一切都是SaaS公司提供的用户体验。

第二,今天越来越多的软件购买是由实际用户(例如,营销人员寻找营销自动化解决方案)决定的,而不是IT部门。当买方也是用户时,可用性成为关键决策标准之一。

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这种分散化的软件购买,导致企业软件从产品和市场的角度向消费品转变,在最近的5-10年中,这也许是软件行业变革的最重要的驱动力,但它还远远没有结束。年轻人们对慢速、臃肿、丑陋的企业软件容忍度更小。如果你和Uber、Twitter一起长大,你从来没有用电话订过出租车和外卖,都是通过移动APP实现,你会希望你的工作软件也是一个美观好用的APP。随着有移动端使用习惯的年轻人越来越多,对于软件公司来说,伟大的设计和令人愉快的用户体验将会变得越来越重要。

我们迄今为止最成功的两个SaaS投资,Zendesk和Typeform,他们的成功很大一部分是我喜欢称为“10倍”的用户体验改善。这将是非常有趣的,看看哪些公司可以在2017年完成飞跃式的增长,再看看他们的产品是长什么样子的。它将是一个以语音为主要形式的输入的SaaS解决方案吗?或者移动端优先的SaaS应用程序,可以真正利用智能手机的相机、传感器和其他应用程序,提供10倍优化的用户体验?还是一个带有会话界面的由bot(聊天机器人)支持的软件?我没有答案。但我很确定输入数据的新方法——比下拉菜单或智能手机键盘更自然的方法——将是它的一部分。

3.更智能的软件和更多的自动化

直到最近,软件的主要任务是通过数字化原本使用纸张的流程,进行计算并在公司内部和公司之间实现更有效的沟通,提高效率。如今已经很难想象没有电脑的公司要如何办公。

然而,最大的变革就在我们面前,当然,我实在谈论人工智能(AI)。AI需要多长时间才能真正和人脑一样智能,或者如果这种情况永远不会发生,这是一个非常有趣的话题,远远超出了本文的探讨范围。可以安全地假设,软件越来越聪明,有越来越多以前被认为计算机不能完成的任务正在被完成。AlphaGo的屡战屡胜就是一个传奇的例子。但有很多其他计算机战胜人类的案例没有公开。

2017年我们在SaaS中寻找的三个期待

根据牛津大学的研究,在不久的将来,接近50%的工作将通过计算机完成,这会对我们的社会产生前所未有的影响。如果实现,世界变成什么样子?对大多数人的影响是积极的还是消极的?都是很有趣的话题,我并不打算深入讨论。但显而易见的是,这种破坏力将为SaaS公司创造巨大的机会。

使用今天的软件,有时很难让SaaS初创公司向潜在客户证明其产品的投资回报率。用真金白银来衡量客户通过使用软件实现的效率增益可能很困难,而且SaaS产品可能提供很多无法量化的、无形的好处。现在想象一下,SaaS解决方案可以帮助客户用更少的人完成更多的工作,在这种情况下,ROI可以说是显而易见的。

如果未来版本的销售自动化软件不会使你的销售队伍更有效率,而是直接成为你的机器人销售团队呢?我不能想象机器人可以接管销售电话、请客户吃饭的工作。但是想想让机器人完成基于网络的潜在客户,领导资格或电子邮件营销等工作,听起来并没有那么不现实。

虽然我们在过去几年中对人工智能产生了浓厚的兴趣,但我们还没有看到大量的“AI企业服务创业公司”。这可能是因为行业仍处于新生阶段,或者因为投资机构也在学习和开发关于AI的投资理论。无论如何,我们很高兴在未来一年里为这个主题花更多的时间!

本文翻译自文章What were looking for in SaaS in 2017,图片来自PIXABAY

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