【深网】乔布斯扬言要杀死的Dropbox 用10年做成一件事

深网作者纪振宇 2月26日发自硅谷

文件信息同步存储公司Dropbox成为2018年首个即将上市的“独角兽”（估值10亿美元以上），这家10年前诞生于麻省理工学院校园内的初创公司，是“技术至上论”最终取得成功的最新例证。

从10年前云存储还未大行其道，到如今各大科技巨头纷纷提供云服务的当下，Dropbox一路波澜不惊地稳步增长，即便在苹果创始人乔布斯因收购不成曾扬言要“杀死Dropbox”的情况下，这家公司依然凭借最初解决不同设备之间文件同步这样的唯一“痛点”，不断打磨技术和产品， 获得了商业上的巨大成功。

根据Dropbox上市申请文件显示，这家公司目前在全球180个国家拥有超过5亿用户，其中1100万为付费用户，在去年为Dropbox带来了超过11亿美元的收入，尽管尚未实现正利润，但收入的持续增长以及亏损的连年收窄，让未来盈利可期。

现实痛点催生的创业想法

Dropbox诞生于著名学府—麻省理工学院的校园内，当时刚刚毕业的Dropbox创始人Drew Houston，还在忙着他手头的另一个创业项目，SAT考试培训机构，但这个项目并不成功，倒是平日里经常让他头痛不已的另一件事，最终促成了一个数十亿美元初创公司的诞生。

在当时，云存储的概念还没有大行其道，但大多数人已经至少拥有了两台电脑：一台在办公室，另一台在家中，而让信息在这两台设备之间转移的主要介质是U盘或硬盘，但带来的问题是，这些存储介质经常被忘记或者丢失，导致文件信息难以及时在设备之间传输，或者被编辑或更新过的文件信息在不同设备之间的没能及时同步。

这些都是让Drew Houston平时苦恼不已的问题，他发现，自己周围的人同样面临这样的苦恼，于是一个创业点子自然而然就诞生了：能否建立一个存储信息的平台，让个人在不同设备上的信息能够实时传输且保持同步？

带着这样的想法，Drew Houston找到了当时还在麻省理工学院念书的Arash Ferdowsi，共同开发了一款软件，还给它起了个很酷的名字：Evenflow，这是摇滚乐队Pearl Jam的一首歌的歌名。

很快，两位创始人发现，他们对于这一应用的需求判断很准确，在麻省理工校园内很多人成为了他们的第一批用户，他们随后将公司搬到位于美国西海岸的硅谷，并很快拿到了创业孵化器Y Combinator 的种子轮1.5万美元启动资金，在第二年TechCrunch主办的Disrupt大会上，改名为Dropbox的公司正式对外发布产品，随后不久，Dropbox便吸引到了著名风投红杉和Accel的A轮共600万美元投资。

随后，Dropbox的用户开始以加速度增长，到2010年4月，Dropbox的注册用户首次超过100万，同年9月，跨越200万人，再两个月后，超过了300万人，2011年10月，注册用户数已经超过5000万人，2012年11月正式达到1亿用户量。

随着业务的不断扩张，Dropbox的融资也在稳步推进，除了传统风投纷纷跟进以外，大型机构投资者，包括摩根大通、黑石等也都纷纷参与投资，至今融资总额达到17亿美元。

Dropbox甚至吸引了苹果创始人乔布斯的关注，早在2009年，Drew Houston突然被安排与乔布斯在苹果总部见面，当时乔布斯开门见山地给出了高达9位数的收购价码，但最终未能谈成，这场见面不欢而散，乔布斯随后扬言要“杀死Dropbox”，两年后，苹果自己的云存储服务iCloud正式上线，但Dropbox并没有被“杀死”。

根据Dropbox提交的上市申请文件显示，公司目前在180个国家拥有超过5亿注册用户。

十年磨一剑：专注做好一件事

回顾Dropbox从创立到准备上市的10年历程，实际上它只是专注做好了一件事-同步文件信息，Dropbox用自己不断打磨的尖端技术，将这一应用做到了极致，笼络了大批忠实用户。

Dropbox诞生于云存储概念并不广为人知的时期，发展到如今各种云存储应用和服务大行其道，但Dropbox依然能保持用户及付费用户的稳定增长，其背后是对技术的极高追求。

诞生于麻省理工校园内的Dropbox，从一诞生就充满了技术至上的气质。许多Dropbox的用户，对其的评价几乎无一例外的都是：稳定、易用。

与目前很多的主流网盘相比，Dropbox在文件同步方面的技术以最小化用户主动干预为原则，提供了很多智能贴心的服务，比如当用户Dropbox文件夹中的文件发生变化后，Dropbox只上传改变的文件部分，并实施同步，并不需要整个文件夹再同步更新一遍，大大提升了同步效率。

许多人惊讶于Dropbox发展10年后，依然能够保持如此纯粹的工具性，在用户设备上安装好后，从来不会主动弹出任何干扰用户正常工作的信息，事实上，Dropbox自始至终的商业模式仅仅只有付费用户这一项，没有任何其他的变现来源。

Dropbox还为用户提供了丰富的API，实现更多的信息同步，例如将邮件附件自动同步，自动备份用户社交空间的照片等。

Dropbox还充分发挥“社会化营销”的作用，用户可以通过向其他人推荐、试用新版本等方式，获得更多的额外空间，甚至有许多用户乐此不疲于如何获得Dropbox的免费空间，办法甚至包括与Dropbox的员工套近乎等。凭借着优秀的技术和产品，Dropbox一直在用户中间保持着极好的口碑。

根据Dropbox的上市申请文件显示，在其5亿用户中，有1100万为付费用户，给Dropbox在2017年带来了11亿美元的收入，在过去3年中依然能够实现年均30%以上的收入增长，尽管目前依然未能实现盈利，但在过去的3年中，Dropbox的亏损额已经从3.25亿美元连续下降至去年全年亏损1.11亿美元，并在2016和2017年连续两年实现正现金流，未来盈利依然可期。在各大平台型科技巨头纷纷推出自己的同步工具和应用的当下，Dropbox依然能够保持增长，反映了其技术和服务依然是吸引用户的最有力武器。