达摩院之“芯”和阿里巴巴的半导体投资布局

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  投资界(微信ID:pedaily2012)4月20日消息, 阿里巴巴 宣布全资收购中国大陆唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司——中天微系统有限公司(简称中天微)。昨天也有媒体报道称, 阿里巴巴 达摩院正研发一款神经网络芯片——Ali-NPU,将运用于图像视频分析、机器学习等AI推理计算。

   达摩之“芯”

  云栖大会上阿里巴巴 CTO 张建锋 就提到,阿里研发的“阿里 AI 芯”将会很快面世,这将促使 阿里云 的服务更加趋向稳定、可控及高效。既然 AI 芯片已经成为一个战略性的赛道,作为巨头的阿里怎会放过?

  据了解,达摩院所研发的 Ali-NPU 将用于图像视频分析、机器学习等 AI 推理计算,能更好实现 AI 智能在商业场景中的运用,提升运算效率、降低成本。按照设计,该芯片的性价比将是目前同类产品的 40 倍。

  阿里达摩院研究员骄旸介绍, CPUGPU 作为通用计算芯片,为处理线程逻辑和图形而设计,处理 AI 计算问题时功耗高,性价比低,在 AI 计算领域急需专用架构芯片解决上述问题。

  事实上,阿里巴巴对自研 AI 芯片的人才建设早有布局。“自研 AI 芯片”已成为阿里布局“中国芯”的战略组成部分,目前达摩院芯片研发团队,在美国、上海两地已达数十人,预计年底将达百人。

  随着中兴事件的不断升级,国内众多企业都,各个芯片巨头摩拳擦掌,创业公司也如雨后春笋般 林立 。比如,专用于自动驾驶汽车的芯片、处理监控视频的交通安防领域计算平台等,另外智能家居、智能机器人、无人机、智能硬件的 AI 芯片等需求也日益扩大。

   阿里 AI 芯片领域投资布局

  其实早在 20161 月,阿里就入股中天微成为其第一大股东。

  收购中天微是阿里巴巴芯片布局的重要一环。中天微拥有针对各种嵌入式应用场景的CPU业务线,目前开发了7款嵌入式CPU,覆盖高中低嵌入式应用,能够以ing用语物联网、数字音视频、信息安全、网络和通信、工业控制、以及汽车电子等多个领域。

  而在诸如 AI 芯片、人脸识别等领域,阿里投资了不止一家公司,毕竟 BAT 在数据量、资金量、号召力上都有一定优势。

   201611 月,阿里与腾讯一起领投了可编程芯片公司 Barefoot Networks2300 万美元 C 轮融资。 Barefoot Networks 开发了世界上第一个可编程芯片,这种名为 Tofino 的芯片据称比现在市场上任何其他芯片快两倍,能以每秒 6.5 兆的速度处理网络数据包。

  以 AIAI 芯片为例,仅 2017 年已经公布的投资交易就包括了: 深鉴科技 、寒武纪、耐能、 旷视科技 、 思必驰 等等。其中,阿里 20178 月投资的 AI 芯片公司寒武纪,因为麒麟 970 而被称为全球第一个成功流片并拥有成熟产品的 AI 芯片公司; AI 芯片公司耐能,的相关数据显示,它所需体积可以缩小至主流神经网络芯片的 1/40 ……

  阿里投资的这些企业,其产品应用场景各不相同:比如寒武纪的重点在手机业务,深鉴主要聚焦于安防领域。此外,国内科技巨头如百度、阿里、腾讯、 科大讯飞 等也都陆续进军云 AI 芯片领域,不过暂时以投资动向居多。

  数据显示, 2016 年中国进口芯片金额高达 2300 亿美元,花费几乎是排在第二名的原油进口金额的两倍。吴甘沙说:一个芯片的成功它既包含了技术的成功,也包含了生态的成功和应用的成功。期待芯片的真正“强”国。

本文为投资界原创,作者:Cherry,原文:http://news.pedaily.cn/201804/430323.shtml

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