Uber聘请著名AI研究员Raquel Urtasun负责加拿大无人驾驶研究项目

Uber雇佣了人工智能研究员兼多伦多大学副教授Raquel Urtasun去主管其位于加拿大的无人驾驶研究项目。而多伦多将是这家乘务共享巨头在美国之外的第一个自驾驶车辆中心。

在美国国内，Uber在旧金山和匹兹堡拥有两处无人驾驶研究处。在未来几年里，这家公司预计要向多伦多大学的Vector研究所投资500万美元。Vector研究所是一家专注于人工智能的研究中心（这个研究中心也是Urtasun帮助建立的），由加拿大政府拨款资助，同时人工智能领域的一些巨头（比如谷歌和英伟达）也对其进行过投资，其它投资方还包括管理咨询巨头埃森哲和电商Shopify。

Uber 的一位发言人表示：“联邦政府和安大略政府已经对Vector研究所投资了1亿美元，而Uber也会对其进行投资，我们想要建立一支深深植根于多伦多的团队。”

过去几年里，在无人驾驶方面，Uber和合作城市的关系一直起起伏伏。匹兹堡是Uber的无人驾驶总部所在，也是其第一个测试无人车辆的城市，该市的官员曾向Uber求助以帮助匹兹堡赢得美国国家智能城市竞赛（Smart Cities contest），但Uber却无动于衷。在多伦多，Vector研究所是Uber最新的合作伙伴，那么这家共乘巨头必须要注意，不能重蹈之前匹茨堡的覆辙。

这次任职似乎让Urtasun受益良多，同时这位副教授会继续在多伦多大学兼职任教。她和自己的8位学生将一起加入Uber的ATG部门，该部门和Vector研究所是相互独立的。

数周前，汽车制造巨头福特刚刚宣布投资10亿美元在加拿大首都渥太华建立研发中心。

据相关消息表示，Uber和Ustasun之间的交流早在2017年年初就开始了，当时公司无人驾驶部门的主管Anthony Levandowski官司缠身，其前雇主Alphabet起诉Levandowski窃取自己的激光雷达技术。

除了这个原因，Urtasun在上任的一个月前，Uber的一位女员工Susan Fowler起诉公司内部存在性骚扰和性别歧视。而Urtasun是Uber无人驾驶部门的顶级工程师，同时她是一位女性，因此雇佣Urtasun可谓是一步妙棋。

另外，Urtasun的加盟的确会为Uber的无人驾驶部门带来一员强将。这位副教授的研究成果丰富，获过3次谷歌教授科研奖，并多次获得机器学习领域的学术奖金，最后还获得过一次英伟达人工智能先驱奖。

Uber最近内部的高层变动非常频繁，几周前，Levandowski因Alphabet的起诉而不能在负责公司的无人驾驶部门。在此之前，无人驾驶部门的一大批人才更是离开了公司。

也有消息表示，Uber内部的不少工程师正在等待Alphabet起诉的结果，也有不少人已经准备另谋出路了。

也许这次与Vector研究所的合作能帮助Uber在多伦多大学里吸引到新的人工智能人才。要知道号称“人工智能教父”的Geoffrey Hinton正是这所大学的校友。而先前Uber收购的Geometric Intelligence的联合创始人Zoubin Gahramani也毕业于这所大学。

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