分析师列出四大理由,坚信苹果会在未来十年继续取得成功

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7月3日,据外媒报道,苹果公司本周似乎得到了华尔街分析师的青睐。在美国银行寻求向投资者展示苹果持续创新之际,苹果资讯网站Above Avalon分析师尼尔·西巴特(Neil Cybart)概述了四大理由,坚信苹果将会在未来十年内继续取得成功。

以下时西巴特的分析文章全文:

连续第二年,苹果召开的全球开发者大会(WWDC)可能会吓坏竞争对手。依靠对用户体验近乎疯狂的痴迷,苹果正在它所涉足的每个市场扫清对手。与此同时,科技领域却充斥着越来越多的押注失误、漠不关心和缺乏远见。苹果从竞争中脱颖而出的程度是我们以前从未见过的。考虑到我们刚刚进入可穿戴设备时代,这种转变的影响将延续到未来几十年,而不是短短几年。

苹果在新冠疫情期间举行了多年来最盛大的WWDC,而它的两个最大竞争对手谷歌和Facebook都决定跳过他们的年度开发者大会,这充分说明了这一点。就在几年前,情况却截然不同。苹果因WWDC似乎对谷歌、Facebook和三星更加保守而受到抨击,该公司还在竭力遏制专业用户中日益增长的不安情绪,这些用户被微软的Surface硬件所吸引。

那么到底是什么原因促使苹果发生了这种变化?我认为苹果会继续取得成功,有四大原因:

1.改变产品战略

几年前,苹果积极地推出了能够让技术变得更加相关和个性化的产品,如iPhone和Apple Watch。在这种所谓的“拉动战略”中,Apple Watch和iPhone是苹果明确的优先事项,而iPad、Mac笔记本电脑和Mac台式机最终面临着争夺管理层注意力的战斗,就好像它们位于苹果管理层正在拉动的绳子的尽头一样。

苹果改变“拉动战略”为“推动战略”,在这种战略中,像iPad和Mac这样的产品似乎很难跟上每一个主要产品类别同时前进的推进策略。这种转变似乎是在2017年出现的,这也解释了为什么我们仍能看到最初的成果。iPad和Mac产品类别从这改变后的“推动”产品战略中获益最大,产品更新更加频繁且引人注目。

2.聚焦用户体验

苹果在其对创新的独特诠释上加倍努力。去年9月,其首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)在iPhone和Apple Watch活动上致开幕词时说,苹果销售的工具包含“丰富人们生活的创新,帮助他们学习、创造、工作、娱乐、分享和保持健康”。苹果没有将创新定义为领先或做些不同的事情,而是将创新视为改善客户生活的东西。

由此带来的改变是,苹果将软件和硬件的功能质量置于数量之上。今年的WWDC比以往的主旨演讲整整缩短了20%,虽然采用数字大会形式有助于减少时间,因为过渡的速度更快,没有鼓掌等,新发布的功能也更少,然而,当涉及到推动用户体验向前发展时,苹果宣布的功能包含了更重要的意义。

3.增强生态系统

对于苹果的竞争对手来说,不幸的是,修订后的产品战略和对创新的独特定义相结合,不仅造就了强劲的WWDC主题演讲。消费者正在关注并想要购买苹果出售的东西。请考虑以下趋势:

1)苹果不仅在智能手机领域占据了一席之地,而且还在继续从安卓手中夺取市场份额。在所有智能手机制造商中,苹果上个季度在智能手机行业的销售份额增幅最大,尽管那是在新冠疫情爆发期间。

2)尽管iPad已经推出有10年的历史,并且已经拥有超过3亿用户,但苹果iPad用户仍在以每年约2000万的速度快速增加。

3)作为苹果历史最悠久的主要产品类别,Mac的新用户正以每年1000万的速度增长。

4)Apple Watch和AirPods的用户群分别迅速接近1亿。

5)苹果用户正在为苹果平台上的5.18亿订阅量付费,这个数字在短短一年内增加了1.26亿。

所有上述数据都意味着,苹果生态系统的吸引力正在增强。另一种突显苹果过去10年不断发展的生态系统的方式,是看看至少使用一款苹果设备的人数。最新统计数据显示,苹果的用户群最近超过了10亿。

虽然新用户增长速度已经放缓,但苹果仍在吸引成千上万的用户加入其生态系统中。由于苹果对创新的坚持及其对用户体验的关注,一旦有人进入苹果生态系统,客户很可能就会选择长期留在这个系统中。

这不仅仅是苹果在同一时间推动多个产品类别向前发展的问题。相反,它是关于增加产品类别之间凝聚力和共性的问题,苹果正在让人们更容易购买多台苹果设备。随着用户深入苹果生态系统,满意度和忠诚率将会更高。最终的结果是,苹果的10亿用户并不是普通的10亿用户。取而代之的是,未来使用非苹果设备和服务的可能用户减少了10亿。对于竞争来说,这是个备受关注的方面。

更令竞争对手担忧的是,苹果仍处于让其用户更深入地融入生态系统的早期阶段。据估计,大约50%的苹果用户仍然只拥有一部苹果设备,那就是iPhone。而这个群体也是iPad、Apple Watch、AirPods和各种苹果服务等产品的主要市场。几年后,这一比例可能会下降到30%左右。这样的发展将使苹果进入的市场失去大部分剩余空间。

4.缺乏强劲对手

虽然苹果凭借清晰的产品愿景和优先考虑设计(即用户体验)的功能组织结构建立起了强大的生态系统,但竞争是没有方向的。苹果的竞争对手始终在一个又一个糟糕的产品赌注中出局。很少有人对计算的发展方向有长远的看法。请考虑以下事件、发展和观察结果:

1)从产品愿景的角度来看,三星仍然没有找到方向盘。在没有明确方向的情况下,该公司漫无目的地推出新产品和新功能。这种策略就像把东西扔到墙上,然后希望有东西粘在墙上。更糟糕的是,三星宣布的产品和功能甚至还没有准备好公开使用。

2)谷歌继续将技术置于设计之上。虽然新的软件功能在纸面上看起来很有说服力,但对用户体验缺乏关注很快就会变得明显起来。安卓和iOS之间的热情差距也越来越大,这一点也变得难以忽视。在硬件方面,谷歌正在将这些努力与其环境计算的未来相匹配,但可能意义不大。

3)亚马逊的Alexa和Echo在语音上大举押注是错误的,静止的智能音箱领域就像海市蜃楼。相反,亚马逊应该把赌注押在将语音作为用户输入的可穿戴设备上。然而,该公司没有把电脑随身携带的企业文化。

4)当谈到Surface时,微软似乎在吸引消费者方面遇到了越来越多的麻烦。由于日益严重的用户躁动,原本是进军iPad和Mac大本营的真正机会似乎已经被苹果成功粉碎。微软Surface的收入越来越多地由商业客户推动,即微软从其原始设备制造商(OEM)而不是苹果手中夺取份额。

5)Facebook最终押下了错误的社交赌注。Facebook不再追求我们最亲密的社交网络,而是通过News Feed提供一个精心策划的网络版本。该公司重新转向以信息传递为基础、以隐私为中心的社交平台,突显了这种错误的押注。通过苹果的Messages发送的消息,不能算是通过Facebook发送的。

6)Snap被认为是在AR领域最有可能与苹果竞争的公司,但它在进军AR硬件领域的第一次重大尝试却因眼镜而搞砸了。先是遭到管理层拒绝,然后又未能吸引年龄较大的人群,该公司已经陷入了困境。这将成为大众市场AR成功的逆风。

7)尽管Apple Music没有推出免费服务,但Spotify仍没能阻止该服务取得成功。同样的事情现在也发生在Netflix身上,它无法阻止新进入付费视频流的公司获得吸引力。最后,媒体对先驱者的赞扬几乎得到了广泛的传播。

对于一个被寄予厚望能让苹果占据一席之地的行业来说,这肯定会有很多失败和令人失望的事情。当我们把目光投向美国以外的地方时,整体情况并没有太大的不同。虽然有些公司在苹果不是主要参与者的领域仍有实力,但在苹果参与的地理范围内,即使当竞争陷入困境时,苹果仍然看到了生态系统的增长势头。通过苹果平台运行的付费订阅数量表明,美国以外的服务和应用程序的采用有所增加。

不断变化的叙事

如果人们仍然怀疑苹果在市场上的发展势头,那么只需看看苹果在媒体上的叙事发生戏剧性变化就可窥一斑。多年来,苹果最为人所知的就是iPhone的迭代更新,其销量和所占市场份额也远远低于安卓设备,很多人都将其视为不称职产品战略的例证。简而言之,苹果被框定为软弱和脆弱,其所依赖的收入来源很可能因为消费者逃离竞争,而在一夜之间消失。

然而如今,故事已经完全改变了。媒体现在痴迷于苹果的影响力,它对App Store的铁腕控制,以及苹果用户被困在一个巨大的、有围墙花园里的想法。在那里,iMessage、Apple Watch和AirPods等产品迫使人们留在苹果的围墙内。政府监管机构被视为唯一有能力保护苹果用户免受苹果攻击的实体。

如果竞争对手真的相信这种说法,他们就会让自己面临更多的失败。认为苹果用户被迫以某种方式违背自己的意愿购买Apple Watch和AirPods等产品,无非是在内部发现问题时,找人为市场失灵负责,这些问题包括糟糕的愿景、不充分的企业文化,以及对苹果的独特之处缺乏理解。

风险因素

在苹果面临的一系列风险因素中,加强监管远未排在首位。同样的道理也适用于应用商店政策和员工保留。虽然这些新闻可以成为吸引人们注意力的有趣标题,但它们不会在苹果的未来扮演重要角色。相反,苹果之所以有今天的地位,是因为它说“不”而不是“是”。

通过继续专注于让技术更加个性化,这本质上是使用以设计为导向的文化来推动用户体验,苹果能够开发出一个动态的、灵活的、人们愿意花钱购买的工具生态系统。如果失去重心,苹果就会离竞争对手更近。随着苹果推出超过上个版本的产品,它最终成为自己最强劲的竞争对手。这就是押注于用户体验和对创新采取独特立场至关重要的地方。

未来十年

2007年iPhone发布时,史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)曾声称,苹果在与竞争对手的竞争中领先了五年。事实证明,他的说法基本上是对的。直到2012年,三星和谷歌才推出了可信的iPhone替代品,而且这在一定程度上要归功于抄袭,这导致了他们在法庭上花了不少时间。

在可穿戴设备方面,苹果的领先优势可能接近10年。这一估计不仅反映了苹果在软件或硬件方面的优势,也取决于苹果控制这两个方面的副产品,以及它在定制硅芯片上取得的成就。

随着时间的推移,苹果在可穿戴设备领域面临的竞争越来越少。考虑到Apple Watch已经引领了计算领域的下一次范式转变,这一点是非同寻常的。我们今天看到的就是未来。然而,大多数公司要么没有看到,要么甚至更糟,即使看到了,但无法做出有效回应。

在与可穿戴设备的竞争中,给苹果10年的领先优势可能最终会让竞争对手望洋兴叹。而要在可穿戴设备领域脱颖而出,除了苹果之外,很少有公司拥有这样的企业文化、产品开发流程和商业模式。在许多方面,苹果生来就是为了在可穿戴设备领域出类拔萃。苹果可能应该习惯于成为自己最强大的竞争对手。 

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