科技猎签到应用鼻祖Foursquare的新技能：深挖地理数据“猜你所想”
猎云网 1 月4 日报道（编译：蔡怡然）
在Foursquare上签到分享最火的一家披萨店就是位于布鲁克林的Lucali。
几个月前，我第一次走进这家餐厅。当我坐在桌旁并拿起菜单的时候，我的iPhone震动了一下——是Foursquare推送给我的一条由它的几百万用户提交的用餐点评构成的点单建议。
推荐菜品是一种半圆形的烤乳酪馅饼，而且最好要加入有很多罗勒叶的海员式沙司。
我并没有在Foursquare上签到说我来到了一个从没来过的披萨店，但这个App的确能够自动识别。这个向锁屏状态的手机推送消息的功能就是Foursquare的CEO Dennis Crowley所说的公司最新的“魔术”技能。
让Crowley的“魔术”变为现实的技术是一个被称为Pilgrim的计算机大脑，这一技术早在iPhone刚刚兴起的时候就开始研发了。根据Crowley的说法，Pilgrim所做的不仅是在技术上超越如Yelp这样的竞争对手，甚至能与App Store里的其他程序拉开距离。现在，Crowley希望Pilgrim这项技术能够覆盖智能手机上的所有应用程序。
Foursquare正处于转型的关键期。自从2009年在手机上推出了红极一时的签到分享模式后，Foursquare就逐渐走入了发展的低潮期。
至今为止，Foursquare共筹集了超过1.2亿美元的风投资金，据说它还拒绝了Facebook、Yahoo等巨头的收购。但根据报道，尽管它在最近的流血融资中筹集了大量的资金，估值仍然在不断下降。
这意味着Foursquare的投资人可能认为它不再像从前那样具有投资价值了，但这一切在公司正式宣布进行新一轮融资之前我们都无法确定。一位Foursquare的发言人拒绝对最近的资金和估值报告发表意见。
据数据分析公司App Annie的调查显示，该公司的两款定位软件，Foursquare和Swarm去年并没有在App Store下载排行榜上占据优势地位。与此同时，它在社交领域的竞争对手，比如Instagram、Facebook和Snapchat，仍稳居App Store排行榜的前列。
2014年，Foursquare公司作出了一个大胆的决定——将其标志性的签到功能单独抽离并融入一个全新的应用程序，即Swarm之中。这个签到功能很适合朋友之间互相炫耀和比拼，看看谁能得到最多的签到位置。自此之后，Foursquare一直处于一个不断改变的状态之中。它的主应用程序舍弃了签到的功能转而将 目光 投向推送个性化的餐厅推荐和专业建议的领域，这些信息都是基于其5000万月度活跃用户所提供的点评而生成的。不仅如此，Foursquare还推出了像“本周热门”这样的排行榜，它能根据用户们的签到显示出本周最新、最火的餐厅。
要生成像“本周热门”这样的排行榜，必须要从Foursquare的用户那里获得集成并且匿名的足迹流量数据，更需要像Pilgrim这样的技术支持。Foursquare 的首席工程师Andrew Hogue告诉Tech Insider：“现在，我们真正把握了城市的脉搏，我们知道了人们将去往何处。”
Crowley表示，自Pilgrim 2014年推出以来，公司就开始“用数据来完成一些有趣的事情”。它已经授权Twitter、Pinterest、Yahoo、Microsoft和其他公司来用这一技术完善他们的定位功能（Foursquare以前也帮助Instagram加强定位功能，但后来被Facebook自主研发的技术所取代）。去年，Foursquare开始用它的数据提供商业分析，据Crowley所言，这项服务能够开辟“极为有利可图的市场”。
比方说，广告商们可以付费并查看他们的广告是否将人们吸引到梅西百货或者汽车经销商那里。因为Foursquare掌握了它用户的轨迹，银行也可以在为小企业提供贷款时通过Foursquare来确认这家企业是否真实存在和贷款行为的可信度。今年9 月，Foursquare根据其用户在Apple商店的轨迹数据精确的预测出Apple公司在iPhone6S推出的首个周末卖出了1300万台手机。
Crowley说：“那些金融机构的人都很好奇‘什么数据是你们有我们没有的呢？’”，答案就是Pilgrim。
那么Pilgrim到底是什么呢？
它是一个在后台运行的工具，每一台安装了Foursquare或者Swarm的手机的每一次静止都会被它记录下来。当你的手机处于静止状态时，Pilgrim会自动检测你的当前位置，看看你以前是否来过这里，或者附近是否有一些你可能感兴趣的地方，比如说一家生蚝吧。当然，它也可以判断你是否因为红灯而止步、在街道上行走或者进入一家咖啡店。这些计算程序Pilgrim每天都要进行数百万次。
Crowley走向了一个白板并在上面画了一张曼哈顿市中心Bleecker和Bowery大街之间的交叉路口附近的地图。他常去那家位于拐角的Think Coffee。
他解释说，当人们在Think Coffee签到时，并不是每次都能精确定位到这家咖啡店的位置。签到位置有时候会在旁边的马路甚至旁边的街区。这可能是由于基站停止运行、其他的信号的干扰或者是阴天的原因导致的。Foursquare能够将这些分散的签到地点整合并得出确定的位置，由此引申，也就实现了透过手机看世界的构想。
这些基于签到地 点创 建的区域图形涵盖了该地区WiFi接入点、蓝牙信号、GPS信号等数据。且图形一整天都在发生变化。Think Coffee的区域面积会在晚上缩小，而那些酒吧等夜场的图形则会在夜晚扩展。这样更有利于用户在适当的时间发现适当的地点。
当你进入你手机上Foursquare或者Swarm里显示的区域时，App就会让Pilgrim检测你所在的区域，从而确定你的准确位置。这就是为什么Foursquare知道我是第一次来到Lucali用餐。Pilgrim知道Think Coffee的区域变化在早晨更为活跃，也知道Crowley经常去这里，所以就不会向他推送消息。
Foursquare刚推出的时候还需要通过“一键签到”来获取这些位置信息，这并不能区分各家公司的优劣。Crowley认为外界对于Foursquare长期存在的最大误解就是认为这个App是依赖于手动签到。Pilgrim的推出让签到更加容易，甚至都不用把手机从口袋里掏出来。这也让Foursquare更容易的知道了用户们的日常足迹。
Crowley表示，在2016年，Foursquare将更加关注如何将自己的数据用于更多的App。
Crowley问道：“是否有一款游戏能够当你在咖啡店、书店或者车站玩的时候带给你不同的体验？你的运动App能根据你去过汉堡店或者沙拉店的轨迹给你不同的运动建议吗？你的打车软件能够在你不熟悉的城市顺利帮你叫车吗？”
Crowley说正是这种高度情景化、精确定位的方法使得Foursquare区别于Yelp这样的竞争者。Apple地图最近开始使用Foursquare所收集的行业数据，但同Google和Facebook的竞争仍然很激烈。Facebook正在不断开发新的功能来帮助企业和餐厅并直接同顾客沟通。
Crowley认为，有了Pilgrim，Foursquare就有了几乎能适用于一切App的技术。他还表示，无论有没有Pilgrim这项技术，一款App只有在充分了解用户习惯并送上贴心服务的基础上才能不断完善和发展。
他说：“如果我们快进到五年之后，App就会用这样的方式与你对话:它能够在恰当的时间自动激活并告诉你所有你需要的信息。”
Source: TI
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