加密货币Libra的信任危机，Facebook能解决吗？

从一开始，加密货币就面临信任问题。“传统货币的根本问题在于，让它发挥作用需要得到人们的信任。”中本聪在比特币系统的首次公开声明中写道，“必须相信央行不会让该货币贬值，但实际上，在法定货币的历史上，我们见证了太多对这种信任的违背。”我们把加密货币与密集技术、淘金热、令人震惊的价格波动联系在一起，而这些大多是对中央金融机构产生不信任带来的直接结果。

现在，这种权力掌握在了Facebook手中。18日上午，Facebook宣布即将推出一种新型加密货币Libra，由包括Facebook在内的科技和金融公司以及Visa和万事达等更为传统的银行公司组成的协会进行管理。这是一个极具雄心的项目，基本上反映了Facebook对全球金融区块链的设想。在技术层面上，Libra与比特币和以太坊大体相似：它具有相同的匿名特性，对智能合约和独立应用程序也提供相同的支持。从理论上讲，这种货币有着其他加密货币的共同特性，只是规模更大、速度也更快。

虽然Libra将管理权分散下放了，但这基本上还是Facebook的一个项目。Facebook员工设计了区块链，并招募了负责管理的合作伙伴。Libra的钱包将嵌入Facebook的应用程序，如Messenger和WhatsApp，这意味着Facebook产品将成为人们体验的主要方式。使用Libra意味着信任Facebook，这一点在2019年很难做到。加密货币最初意味着分散权力，而Libra则意味着进一步巩固地球上最强大的公司之一。用最基本的术语来说，使用Libra意味着信任Facebook。如果该项目成功，这可能意味着加密货币分散化时代的终结。

虽然很多技术方面与比特币类似，但Libra在很多重要方面都脱离了这种模式。该货币运行在一个许可的区块链上，这意味着只有Libra协会的公司可以开采它。正如开发者所描述的，这是对稳定性的必要让步，让Libra避免了困扰比特币的电力使用和交易延迟问题。但这也使Libra协会成为事实上的中央银行，以稳定的债券储备和流动货币为后盾积极管理货币。作为一个区块链业务，这是非常合理的：你需要一个区块链，可以快速清除交易，而且不会在购买后价格暴跌。但如果把它看成一个信任问题，那么这是一个奇怪的选择：如果你不信任美联储，为什么还要信任Visa和万事达呢？

Libra并不打算永远保持被允许。另一份文件列出了协会向更多成员开放的计划，最终将在5年后转向无许可模式，届时可伸缩性问题可能已经解决。这个计划是完全可能的，但我们有理由对此表示怀疑。从来没有一个区块链从被许可到不被许可，而且将有重大的政治障碍需要清除——尤其是协会中的公司，他们可能想要保持他们在网络中的特权地位。最好的情况是，五年的时间表似乎是在拖延时间，希望技术问题在未来看起来不那么难以克服。而在最坏的情况下，这看起来像是一种伪装。Libra的团队知道一个中央管理的区块链是不可信的，他们承诺这只是暂时的，计划稍后再提出一个解决方案。

与此同时，担心Facebook的人（几乎所有人）都认为Libra是金融系统的潜在威胁。Open Markets的Matt Stoller是Facebook反垄断批评的主要人士之一，他将这一想法形容为“一家由科技集团运营的私人全球国际货币基金组织”。Uber前工程师Susan Fowler使用了更严厉的措辞：“Facebook：我们是传播有害、致病、终结生命的错误信息的最大平台之一，但这是一种全球性的货币！”欧洲监管机构将其视为对国家主权的威胁，他们已经在寻找控制新货币的方法。

这又回到了信任的问题上。从理论上讲，将Libra的物质控制权分散给其他十几家科技公司，是为了解决信任问题，让Libra看起来像是几十家公司都参与其中的事情。但Facebook在起草这一体系中所扮演的角色很难被忽视。如果你不相信Facebook来管理新闻推送，那你为什么要相信它构建的金融体系呢？

更重要的是，如果新系统和旧系统一样集中化，Libra看起来更像是在攫取权力，而不是远离法定货币。进入中央银行业务对公司来说可能是件好事——只要看看公告发布后股价的飙升就知道了——但目前还不清楚为什么普通用户应该感到兴奋。