比特币矿机当暖气片,去宁夏煤矿盗电,一个矿工的艰辛挖矿记

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在“币圈”(比特币投资圈)的世界里,矿工一直是一个特殊的职业。

当《中国企业家》记者在北京见到陈晨(化名)时,他正是这群前赴后继的比特币挖矿者中的一名。

从2013年底到2014年中,他以1万元一台的矿机成本,买了十多台矿机同时挖比特币,这些矿机每月需要耗费一两千元电费,而仅在2014年,他挖矿最疯狂的时候就挖到了40个比特币,如今这些币价值40万美元,在价格高峰时约价值80万美元。

陈晨是一名互联网公司的运营人员,他年纪不大,在工作之外利用业余时间来挖矿,不过他喜欢自称为“屌丝矿工”。他曾一度租住在北京没有暖气的房子里,为每月要交一两千元的矿机的高额电费苦恼。他身上既有极客的基因,又对财富有着极度渴求,他希望通过挖矿获得人生中的第一桶金,完成自己的财富积累。

挖矿的代价

挖矿的出现最初源于比特币的发行机制,如果矿工利用一定的算力发现了一个新的比特币区块,作为回报,他们将获得其一定数量的比特币作为奖励。很多人认为,对于普通人来说,挖矿或许是进入币圈成本最低、最容易的一种方式。

陈晨平常最大的爱好是捣腾电子硬件,为此自己投入了不少钱。2008年他开始关注比特币,那时候他并不知道可以用电脑来挖币。2013年年初,陈晨无意中在网上看到显卡可以挖矿的事情,突然来了兴趣。“因为我比较喜欢电脑硬件,以前硬件都是要花钱的,那时候知道说硬件挖出来东西能变钱,所以就玩了,当时没想过到底能挣多少钱。”陈晨说。

陈晨在网上自学了挖矿教程后,开始在淘宝上购买用于挖矿的显卡。那时候由于比特币价格上涨,显卡也跟着涨价。陈晨第一次投入了1399元买了一张AMD 新推出的显卡,将显卡插到电脑主机中,就可以开始挖矿了,一天下来,他只挖到了0.04个币,陈晨觉得这个效率不够,又买了一块显卡共同运行。陈晨将主机摆在自己租住的房间24小时不间断运行。

后来规模不断扩大,他将买来的十几台矿机放到客厅里昼夜不停的挖,但由于功耗大,一般来说为矿机功率为 1000W/H 到500W/H不等,主机温度迅速升高,风扇运转的噪声大的像直升机螺旋在耳边的声音。当时与陈晨合租的人不堪忍受如此大的噪音,匆匆收拾行李搬走了。

为了能让矿机和室友和谐相处,陈晨想到了一个取巧的办法。当时正是北京的冬天,但他们住的屋子并没有暖气,只能开空调,一个月电费合计下来近1000元左右,陈晨想着,与其每个月烧这么多钱,还不如索性将矿机当作取暖片用,矿机的散热温度也足够。

于是陈晨与当时住在隔壁的男生商量,可以免费提供给他矿机当暖气片用,代价就是放几台矿机到他的阳台上。这个邻居很快答应了下来,但他当时并不知道陈晨在拿这些矿机做什么。

有意思的是,最近比特币、区块链概念爆火后,最近这位邻居跑过来跟陈晨说,早知道跟他一起做好了。比特币的上涨让更多人对挖矿这件事投入了更多兴趣。

一般来说,挖矿的成本投入主要包括矿机和电费。陈晨算过一笔账,一个显卡挖矿的话,理论上回本时间要100天,适用的币种比较多,如果正在挖的币近期价格下跌了,可以很快切换到另一种币。市面上还有一种专用的矿机,只能挖一种币,理论上这种专用矿机回本周期更短,在50天左右,目前市场上主流的是比特币和莱特币的挖矿机。

但两种挖矿机都面临着共同难题——随着时间的推移,挖矿的难度系数不断增加。一般来说,比特币的难度系数每13 天调整一次,莱特币是3天调一次,而山寨币是每次新出区块调整一次。意味着理论上100天回本的周期可能要随着难度增加变成200天了。

不过显卡是通用的,即使是二手、三手的显卡,在市场上还能卖个好价钱。陈晨听说他的一个朋友在2015年年初买的一批矿机,挖了一整年后,矿机按照原价卖出去了,再加上币的收益,总共翻了3倍。相对来说,专用挖矿机的通用性较差,用了很久之后就不值钱了。

选择矿机也是有讲究,挖矿的速率和功耗都是其考虑的因素。陈晨介绍道,2013年6月份矿机的智能芯片是55纳米,到年底就降到了28纳米,2014年又推出了16纳米的智能芯片矿机。

智能芯片的提高使得矿机的功耗逐渐降低,由过去的1000多瓦降到了400、500瓦,“矿机更新换代的速度比CPU快多了。”陈晨在电话那头说道。由此摆在陈晨屋里的挖矿机器由最初的两台变为了7至8台。

在家挖了一年半,四千瓦最高限额的家庭用电已经远远不能满足陈晨挖矿的需求了,同时挖矿的电费也非常高昂,他决定另寻找出路。

正好陈晨当时的一个朋友在宁夏某个中型煤矿厂工作,煤矿厂是用电大户,一般功耗都是千瓦级别,正好可以满足其挖矿的用电需求。和朋友几经商量后,陈晨决定远赴宁夏吴忠去“挖矿”。

远赴宁夏

2014年年中,陈晨跟单位请了几天假,将十几台的矿机绑在一块,用拖车拖着,搭上了去往宁夏的绿皮火车。超两百斤的矿机,陈晨并没有选择托运,而是选择拉上火车。

“我要是托运过去,还得找人拿东西,拿了东西还得找人去安装,安装别人不会还得再弄。挖矿的人就是这样,一分一秒都不想耽搁,因为晚一天挖的话,不光是你这一天的收益没了,以后挖的难度还涨了。”陈晨直言。

绿皮火车走廊狭窄而拥挤,他将挖矿机放到了两节车厢的连接处。这堆黑呼呼、体积庞大的矿机是陈晨从一个挖矿者QQ群里买的。

在此之前,陈晨都是通过淘宝卖家购买的矿机,当时淘宝上最大的矿机卖家是一个名叫翟文杰的人,他将从嘉楠耘智公司处买来的阿瓦隆芯片进行组装、设计出了一款专门用于挖比特币的矿机——阿杰矿机,也是最早的比特币专用矿机。

但在2013年年底的时候,淘宝彻底禁止了售卖矿机等相关产品。除了政策因素之外,另外一个很重要的原因在于商家违反了淘宝的销售规则。据陈晨介绍,当时专用的矿机奇货可居,卖方掌握着绝对的话语权,一些销售矿机的商家要求买家在支付后立即确认收货,才能给买家发货。

很多时候买家收到款并不是立即发货,而是要等到半个月后才发货。“一些卖挖矿机的人会在发货前的一分钟自己还在挖,快递员一来马上就把插头一拔直接放到包装里面就寄走了。”而这往往是一个专用矿机最为黄金的时间。

随着这样违规的交易越来越频繁,几乎达到了上亿元资金的规模,淘宝的风控系统检测到了交易异常,随后启动了反制措施,2014年1月14日,淘宝官方宣布,对比特币相关资产和销售矿机的重要渠道进行停封。

但是挖矿者的需求仍然很旺盛,QQ群很快成为了这批挖矿者和矿机厂商新的交流平台,交易更为私密。

经历了十几个小时的颠簸,陈晨和他那十几台矿机终于到达了目的地。在朋友的带领下,陈晨将这堆矿机放在了煤矿厂的某个弃用的办公室角落里。一切调试好后,陈晨就打道回北京了。

不过好景不长。2014年煤矿行业不景气,煤矿价格持续走低,其朋友所在的那家煤矿厂收益可怜。管理那个矿的矿长勃然大怒,下令对公司内部进行检查,看是否存在资源浪费。在这次内部检查中,陈晨藏在角落里的矿机也很快被发现,挖矿不得不终止了。

实际上,虽然免费用了两个月的煤矿厂的电,但陈晨放置的矿机也没有太多收益,仅收获了一个比特币,当时市场价仅为2000元左右。“情况非常不好,我人不在那,矿机会自己死机,几乎是没有挖到,矿机也白搭了。”他叹了口气,“纯亏了。”

后来,挖矿开始从家庭作坊时代进入类似工业化时代,大型机构化的矿场在中国各地开起来了。加上2015年比特币行情不好,陈晨觉得没啥意思,就不再挖矿了。他都觉得,挖比特币不再是属于普通人的机会了,“必须要一个工厂级别的投入才能挖。”他说。

2017年,比特币、以太坊为代表的各种币价疯涨,比特币在当年11月29日突破一万美元大关,一年翻了近9倍,以太坊价格更是在2017年翻了130倍。

陈晨暂停了2年的挖矿生涯又重新开始了。这次他看上了一种名为“硬盘币”的机会。这种币的最大优势在于节能,功耗只有几瓦,较比特币等更为节能,他已经买了几个硬盘开始挖了。

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