SpaceX劲敌OneWeb破产:曾融资34亿美元,软银是股东

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刚把34颗卫星送上天空的全球性通信公司OneWeb出于意料的要破产了。

OneWeb日前称,怀着沉重的心情被迫裁员并进入破产法第11章程序,公司的其余员工将会专注于认真管理公司全新的卫星网络,并与法院和投资者合作。

OneWeb给出了破产理由是,新冠病毒危机的经济影响的结果。OneWeb自2020年初以来一直在寻求新的资金,但未能敲定这笔交易。

自身造血能力不足,严重依赖融资

OneWeb 成立于2012年,由技术企业家Gregory Thane Wyler创办,OneWeb的理想很丰满,通过部署数百颗低轨道卫星,为世界各地的人提供他们负担得起的高速互联网接入,而来自5G、物联网、自动驾驶和其他新技术的数据增长也需要这些技术。

2019年2月,OneWeb首次将六颗卫星送入轨道。2020年2月6日,OneWeb用从拜科努尔用联盟号火箭发射类似的34颗卫星。3月21日,OneWeb用俄罗斯制造的联盟号火箭将34颗卫星送入轨道。

迄今为止,OneWeb在低地球轨道上有74颗卫星。不过,发射卫星是一项成本高昂的努力,而OneWeb自身造血能力不足,严重依赖外界融资。

OneWeb成立以来融资多次:OneWeb在2015年获高通、维珍集团、空中客车、可口可乐等投资方的5亿美元融资。2016年,OneWeb融资12亿美元,其中,孙正义旗下的软银集团入局,投资10亿美元。

此后,OneWeb获得过一次4.5亿美元融资。2019年3月,OneWeb融资12.5亿美元,由软银、高通、Grupo Salinas和卢旺达政府领衔投资,使得资金总额达34亿美元。

OneWeb此次破产最核心原因是,“金主爸爸”软银已无力埋单。自2019年以来,软银被WeWork、Uber、OYO酒店等投资项目搞得灰头土脸。

最近,软银宣布将通过出售阿里巴巴、Uber股份等资产方式,在未来一年筹集至多约合410亿美元资金,以充实其资金储备并偿还债务。

软银在OneWeb上砸入资金众多,OneWeb融资中有20亿美元来自软银,外部分析师认为,OneWeb想要部署完成卫星系统,可能还需要75亿美元,当前情况下,往往资本都望而却步。

市值超80亿美元,却一朝破产

其实,建立太空互联网,OneWeb并非唯一有此雄心的公司,当前,最受外界关注的是,特斯拉创始人马斯克旗下的SpaceX。

SpaceX是世界上部署卫星数量最多的太空公司。这些卫星要到达约290公里的轨道高度,随后利用自身搭载的推进器上升至550公里的轨道运行。亚马逊和Telesat公司也宣布了卫星上网服务的计划。

在中国也有类似银河航天这些公司在做这方面的研究。2020年1月,中国首颗通信能力达10Gbps的低轨宽带通信卫星——银河航天首发星就在酒泉卫星发射中心发射升空,卫星顺利进入预定轨道。

银河航天是以OneWeb和Starlink为榜样。据银河航天CEO徐鸣在2019年12月披露,OneWeb当时发射了6颗卫星,融资34亿美金,估值就在80亿美金。

谁能想到,仅仅几个月时间,OneWeb就破产了。

其实,发射卫星建立星座系统,提供互联网服务,又破产的公司也不是只有OneWeb。铱星公司在20多年前就有尝试,1999年递交破产申请,此后重组。

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