科技猎借AI融入智能家居之势，索答科技要教智慧厨房真正听懂人话
记得在2017年初，笔者曾参加一场跟
人工智能
相关的科技活动，其中圆桌论坛环节的话题是关于
AI
的应用场景，台上的一位创业者聊到了智能冰箱：“冰箱内部嵌入视觉识别功能，能识别出用户放入了哪些食材，哪些食材即将过期，冰箱里现在的食材可以做哪些菜……”
当时，这位创业者还是以展望未来的视角说这些话，但仅仅过了不到一年时间，这个产品就真的出现了。在2018年3月初刚结束的中国家电及消费电子博览会（AWE）上，海尔家居就展出了这样一款嵌入视觉识别功能的智能冰箱，不禁让人感叹人工智能和智能家居的结合速度之快。
而除了视觉识别，语音方面的AI也没有落后，本届AWE上同样有公司推出智能语音的家电硬件，广州索答信息科技有限公司就是其中的一家。
索答科技 产品：小厨 机器人 K1
从“索答”二字也能看得出来，公司的核心技术是基于 厨房 场景的语义理解，专注点在于理解用户的意图，满足用户在厨房场景下查菜谱、厨电控制、听歌、看电影、接电话、监控等需求。技术变现是以一款小厨机器人K1的硬件为载体对外输出，目前索答科技一方面将这款机器人作为独立硬件产品向C端市场销售，另一方面也和家电家具厂商合作，将AI模组和家电、家具产品形态结合，打造出一体化厨卫产品， 已合作厂商包括家电厂商美的、苏宁、帅康等，以及家具厂商索菲亚、红星美凯龙、居然之家等。
近期，亿欧到访索答科技，同创始人石忠民聊了聊AI+厨房这个被低估的市场。
有所不为
石忠民 早期并不是学语义分析技术出身，西北工业大学本科毕业的他主攻飞行器制造和设计专业，毕业后曾在中国航空工业总公司工作七年，期间参与了“歼十战斗机”的设计，稳定的工作伴随着优渥的生活，当时石忠民和现在的年轻人一样结婚买房。但到了2000年，28岁的他不甘于安逸，辞职赴加拿大求学深造，才接触到跟语义分析有关的文本摘要和自然语言处理技术。2008年初博士毕业后，石忠民同其他6名计算机博士在海外创立Summba Inc，次年回国注册公司。
索答科技初期业务是基于语义分析做 大数据 分析与营销，服务对象是中国电信、IBM、华为、宝洁、美的等大客户。以美的为例，当美的向市场推出一款针对年轻人的电器后，需要收集市场上年轻人的反馈，考察这款产品是否触及了目标市场，这就需要对网上各类评价、用户信息做筛选分类，此时便会用到了大数据和语义分析技术。
石忠民介绍，此前公司在大数据方面做得不错，乃至2015年业务被收购。不过，多年积累的语义技术延续了下来，石忠民注意到人工智能的发展势头，把业务方向聚焦到C端。
做过2B生意的人，大都有对接各类客户需求的经历，对客户的需求有更好的把握，有时还要分辨客户的需求是否真的有必要做。石忠民的“有所不为”就体现在小厨机器人K1的功能上， 与大众日常接触到的Siri、微软小冰不同，小厨机器人不具备闲聊功能，只专注在查菜谱、听歌、看视频、厨电控制、接电话、监控等功能上 。例如，在听到“猪肉可以做什么菜”后，小厨机器人会推荐出多个以猪肉为食材的菜谱；在听到“鱼肉烧糊了”后，小厨机器人会自动切断炉灶电源。但对于“你爱不爱我”这类的开放域的聊天问题，小厨机器人只会“无动于衷”。
索答科技产品问答演示
“我们不做开放域的问答，只集中在厨房场景，因为在开放域条件下用户反而不知道该问什么，不如就告诉用户这个机器人可以做这些事情，用户一目了然。”石忠民认为， 语义分析生态应该从车载场景、厨房场景这样的细分领域做起，当创业公司把每个细分领域体验做好之后，巨头公司再牵头整合出完整的语义生态系统 。
厨房场景的AI难在哪？
其实，在决定做2C的人工智能产品后，索答科技的业务并未立刻聚焦到厨房场景，而是选择了智能厨房、智能音箱、智能车载，这是语义分析在消费端市场最刚需的三个方向，但智能车载和智能音箱已经是红海，唯独做厨房语义分析的公司凤毛麟角，石忠民在国外也没有发现可对标的公司。直到2016年下半年，石忠民跟家电家具厂商聊了一圈后，发现大部分都有接入AI模块的需求，心里这块石头才落地，公司业务重心聚焦到厨房场景，硬件研发也同时启动。 目前，小厨机器人已经量产了数千台，主要通过B端的合作渠道进行销售。
现在，石忠民回顾过去的一年，清楚地看到了做厨房AI的难点。
首先，跟传统行业打交道要有“硬”实力。
传统家电、家具厂商不排斥新技术，但必须要让其感受到新技术确实对销售有价值，单纯的概念性产品很难被传统厂商认可。因此，拿出实体产品是跟家电、家具品牌合作的基本前提。石忠民感叹，对于一个之前一直做软件的团队，突然做硬件是很大的挑战，投入的学习成本巨大。但回报也是丰硕的，因为对于索答科技来说，软件+硬件能形成一定的门槛，让同行难以模仿，有利于跟传统厂商形成稳定的合作关系。
其次，在有限的时间窗口跑起来。
只说以说时间有限，是因为体量较大的家电厂商必定会自己组建AI团队， 石忠民估计这个时间最短只要一到两年 ，在此之前就是AI公司的窗口期，而创业公司只有在这个时间窗口期把体验做到最好，才能在市场上占有一席之地。
最后，AI公司也要考虑地缘问题。
家电家具厂商普遍聚集在华南地区的中山、佛山、广州等地，但是人工智能公司大都集中在学术氛围更好的北京，地域问题会增加AI公司和传统公司的沟通成本。石忠民坦言，索答科技位于广州，地缘优势也是促成与各大家电家具厂商合作的因素之一。
目前， 索答科技员工50余人，技术人员占比70%，接下来计划在产品中接入社交软件、生鲜购买功能，市场方面将提升自有品牌影响力 。去年12月，索答科技完成了1500万元Pre-A轮融资，目前正在进行下一轮融资。
由SHMBA创投联盟主办的 2018-SHMBA“跨越A轮”创业大赛启动仪式 将于2018年3月22日举行，邀请到卫哲、章苏阳、董占斌、方宇锋等20位投资嘉宾出席，并举办创投酒会。大赛将围绕“新消费、新金融、智能科技、医疗科技”四大板块展开，优胜项目将有丰厚奖励。
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