贺磊出走背后:一家汽车垂直网站,有着怎样的兴衰与无奈?

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2012年3月贺磊从太平洋电脑网调到太平洋汽车网任总编辑时,怎么也想不到4年后就要从老东家太平洋网络集团彻底离开。

贺磊出走背后:一家汽车垂直网站,有着怎样的兴衰与无奈?

  在垂直网站服务了11年,贺磊见证了垂直网站巅峰时代的辉煌,如今也不得不面对拐点的到来。5月11日,贺磊在《十一年网媒老鸟的离别书》一文中,描述了太平洋汽车网的现状,也揭示了行业的相关困境。 而贺磊,这个“网媒老鸟”告别了行业巨头,却没有告别汽车媒体。他将何去何从? 昨日荣光

    坐在深圳新办公室里的贺磊,似乎不愿意再过多地谈论老东家,无论是曾经令人振奋的辉煌,还是如今他心中藏不住的失望。 太平洋网络(00543.HK)在2007年的招股说明书中记录:“2002年7月,太平洋网络集团中文互联网门户网站‘太平洋汽车网’启动,专门提供汽车相关内容。”

    彼时,正是传统门户网站被垂直网站猛烈追赶的年代。而来自iResearch的数据显示, 中国互联网广告市场主要由综合性门户网站和垂直式门户网站支配,两者在2006年互联网广告市场占有率总和超过85%。 垂直网站在广告商的市场推广策略制定中担当重要角色,由2003年的20.4%上涨到2006年的27.7%。而综合性门户网站在此期间由76.5%下降至58.3%。

直到2007年太平洋网络上市前夕,汽车广告收入这一板块,太平洋汽车网虽然仍旧落后于新浪搜狐、网易、腾讯四大门户的汽车频道,但是已经同爱卡汽车网双双挤进了榜单的前十名。

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更重要的是,当时的太平洋网络虽然看上去已是一个集团化网络公司,拥有太平洋电脑网、汽车网、游戏网、女性网及亲子网5个专业子网。但事实上,绝大部分营收仍然来自于其电脑网业务,其次是汽车网,而其他业务在整体营收中,几乎可以忽略不计。 

    太平洋汽车网已经来到了贺磊口中“红利最大的时候”。仅仅成立5年的太平洋汽车网,在集团中已然是非常重要的一环。 

    而2012年贺磊从集团中最能赚钱的太平洋电脑网来到汽车网时,已经是后者低潮的时期。他捧着一颗热乎乎的理想主义之心,盘算着在汽车网重新整顿内容板块。

同许多媒体人一样,贺磊相信优质的内容是留存用户的根本。有趣的是,在太平洋网络上市的招股说明书中有这样一段话:“本集团用户是广告客户梦寐以求的宣传对象,他们访问本集团的门户网站时,多已具备消费意图,因此本集团的门户网站能吸引广告客户登载广告,以求在用户上网时左右他们的购买决定。”

贺磊出走背后:一家汽车垂直网站,有着怎样的兴衰与无奈?

垂直网站想要上市,能帮股东们赚多少钱,时刻刺激它敏感的神经。

    从前消费者买车看汽车杂志,然后出现报纸的汽车版,后来有了门户汽车网站、垂直网站。每次有新的载体出现,都会改变主流的渠道。而主流的渠道又受到商业利益的侵蚀,因为没有用户,就没人投广告,也就没有商业利益。广告多于真正优质的内容是一个趋势。 

    然而在汽车销售市场式微的市场环境下,汽车厂商对垂直网站大幅提高广告刊例价格的承受力减弱。正如《童济仁的汽车评论》分析的那样:车市不好,对厂商而言最重要的是清理库存而不是品牌宣传。一旦主流厂商确认国内新车市场长期走弱,势必削减品牌广告预算。

 难革的命 

    逐渐地,贺磊明白商业利益减少的时候,更会激起对商业利益的渴求,内容的生产质量跟着下降。 这样的恶性循环,导致的结果就是,越来越少的收入让好的内容更加难以孕育。  

    他想要跳出来。

随着易车网、汽车之家分别在2010年和2013赴美上市,加上太平洋汽车网、爱卡汽车网两位“老前辈”,汽车垂直网站江湖四足鼎立。甚至后来者逐渐超过了先驱,将垂直网站最后一点余晖尽数收敛。

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而仅到了2015年,易车的营业收入超过40亿元(约6.2亿美元),毛利润达到27.8亿元,但是全年净亏损超过3亿元。汽车之家的股价最近一年多时间也近乎腰斩,目前股价只有每股20美元出头。

    很长一段时间,汽车垂直网站大部分收入都来自广告,但是现在他们都在从单一的媒体属性转型。

    然而,一个人最难革自己的命。

    之前贺磊总觉得,老的东西是可以通过改进重新焕发生机的。最开始汽车垂直网站的主要盈利模式就是广告收入。现在每个汽车网站都在探索出路。

  一个方向就是尚在被市场讨论的汽车电商。但贺磊认为,对汽车电商来说,垂直网站始终是一个内容提供者,中国市场显然还处在尚需被教育的阶段。一旦消费者接受了汽车电商,能承载得最好的,很大可能还是在京东和淘宝之间。 以汽车之家为例,在拥有巨大用户量和傲视群雄的平均网站停留时间加持下,商城板块依然只能作为有益的尝试和补充,成交量差强人意。

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最重要的转型方向自然是移动端。垂直网站都在尝试移动端,包括太平洋汽车网在内,现有的汽车垂直门户都有自己的APP。但是相较于PC端的各有千秋,移动端竞争要激烈得多,同一类APP人们更习惯于只装一个,而汽车之家APP成了很多人手机里“唯一的一个”。

    对于汽车之家来说,他们+移动端的尝试,有效承接了PC到移动端。APP变现能力要弱于PC端,更重要的功能是承接用户。

    而转型是要付出代价的,商业模式的重新选择(如从媒体向交易过渡),因为转型造成净利润下滑,而“烧钱”的新业务被“蓝筹爱好者”估成负值,市值动辄深跌50%以上。这需要传统意义上的“优等生”或主动或被动地放弃了对眼前利润的追求。熬过这一关,转型中最难的时刻就被甩在了背后。

    贺磊在太平洋汽车网的四年也许不长,但是恰好是处在这样的时间节点。他看到了传统垂直网站的瓶颈,内容跟商业结合的如此紧密,用户更需要一些不一样的东西。他想尝试的新模式与玩法,由于商业环境、网友构成等因素在太平洋汽车网难以实现。垂直网站对于贺磊来说就是大型的流水线、老的规则和旧的秩序,不太能受到一个人的左右。

    似乎,盛极必衰的节点已经来到。

   何去何从

    在那封告别信里,痛斥售卖内容位置、厂商审稿、外行指挥内行,贺磊已经做好了背负“过河拆桥”指责的心理准备。除了爱深才责切的原因之外,他更想试图解答,如今的传统汽车垂直网站是否还是自己以及网友们想要的那个样子。

    即使在决定离开的那天,他也没有否认汽车垂直网站的未来。垂直网站在未来还会在很长一段时间内存在,并且承担新的角色与定位。

  贺磊转身离开太平洋汽车网,一头扎进了另一个更细分的领域——新能源出行。

贺磊出走背后:一家汽车垂直网站,有着怎样的兴衰与无奈?

出行的概念相较于汽车更广泛,而新能源却是将范围框定得更小。前期资源限制,他不能一开始就铺的那么广。他想做规则的制定者。

    新能源车在市场的占比目前还很小,不到10%。但政策逐渐鼓励和支持它的成长,电池、电机、电控技术也在改进,贺磊相信将来新能源出行会成为主流。他要赶在风口起来之前做扎实。未来改变汽车产业格局的,很可能不是一个传统的汽车企业。

    换了个方向和切入点,他还是没有离开汽车媒体这个行当。

很多优秀的汽车自媒体逐渐涌现,贺磊则选择自媒体、网站和移动端的APP三头并进。

贺磊出走背后:一家汽车垂直网站,有着怎样的兴衰与无奈?

对新出行来说,现阶段是在品牌的调性上下功夫。贺磊对《无冕财经》表示,在很长一段时间内新出行将没有广告。包括网站都是通过版面、内容合作去进行商业操作。

   “我们专注在新能源,就有足够的时间对一台车从用户的角度去反馈、去理解。我甚至不用评测这样的词汇,而是用体验,从买者角度去呈现。不同于垂直门户网站早上拿车,白天评测,晚上还车、写稿子,第二天拿出来给大家看,这个是流水线上的产品。”贺磊说。 除此之外,增加UGC的比重,模糊其与PGC的界限,是新出行一次最大胆的尝试。

今天(8月1日),新出行网站正式上线,仅仅半天过去,站内文章下方的留言与评论就异常活跃。同时,相应的APP已制作完毕,也将在不久正式登陆各大应用商店。

贺磊出走背后:一家汽车垂直网站,有着怎样的兴衰与无奈?

新能源车、注重极致视觉和用户体验、社群媒体,这三个点每一个都大有可为并炙手可热。

    新能源车不仅仅是车本身,还会涉及到周边设备。在贺磊的计划中,前期专注在资讯上,也会做平台化概念。在UGC逐渐强大的情况下,二手车业务就存在可能。此外,还可以做汽车金融、工具、车后市场等等。而这一切的构想,又要基于用户对新出行累积起来的信任。

    未来,无论是对于传统的汽车垂直网站,还是这些出走的“老鸟”们做的新玩意,都有很长的路要走,他们都要在漫长的时光中拼命生长,或扎根,或涅槃重生。

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