互联网时代,为什么“百夫长”这样的基层管理者是公司成败的关键?

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百度李彦宏最近到复旦大学给自家公司校招站台。

现场有一个问题:你最近看什么书?

李彦宏的回答是:罗马人的故事。

这是一部皇皇巨著,总计十五册。

电子版和实体书价格上几乎没有什么差别,真黑。

不过我的确看的是电子版,书架放不下了。

我花了近乎一月的时间,快速浏览了一遍。据说有一位大佬王石,花了一年的时间看完的。

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我对这套书里提到的一个细节印象非常深刻:早期罗马的执政官们,大多都做过百夫长。

百夫长,顾名思义,就是一百人的领导。军队里这当然是军官身份,但绝不是什么大官。

放今天军队,大概就是个连长之类的官衔,属于基层军官。

基层军官不仅要有管理队伍的能力,还要有执行力。百夫长是要率队冲锋去砍人的。

抗日战争初期,蒋介石投重兵和日本人对抗,一方面是显示抗战决心,一方面也是希望得到国际社会尤其是美国的关注并予以援手。

但有一批人消耗极大,那就是基层军官。

比如淞沪战役,连、排级军官死伤无数。

虽然有谓“一将无能累死三军”或“千军易得一将难求”之类的说法,但高级军官是制定战争方案的,真正要去执行这个方案,还是基层军官。

一支军队,缺少有经验的基层军官,绝对是这支军队的灾难。

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前阵子去一家互联网公司和一个负责对外传播事务的哥们聊天。

这哥们在整个公司里大概的位置在中高层,而且握有实权。属于千夫长甚至是万夫长级别的干部。

聊天之中,他向我倒了一些苦水。其中有一条,就是他觉得他手下有那么一两个团队长不是太顺手。

他抱怨说:执行力差强人意,虽然有想法。

百夫长出了问题。

而且我觉得,这可能是现在很多比较大的互联网公司都会碰到的问题:基层管理者有很大的缺口。

4

在战场上,百夫长的死亡率比高级军官高多了。毕竟是上阵冲锋的。

在商场上,百夫长的死亡主要有以下几种:

其一,单干创业去了。好的百夫长有执行力有想法,在今天这个大环境下,很容易跑出去创业。

其二,被挖走了。百夫长的请动成本,比万夫长总是低一些的,而且流程也更快。挖一个高管可能需要半年,挖一个基层管理者,一两个月就够了。

其三,内部提拔了。百夫长成了千夫长万夫长,留下一个百夫长的坑,总要有人来填吧。

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战场上百夫长非常重要的原因在于:战场形势瞬息万变。一旦战斗展开,很有可能需要连排级基层单元做一些事先没有规划好的战斗。

更重要的是,真正意义上的士气鼓舞,不是好莱坞大片那种大领导发表一通慷慨激昂的演说,就可以完结了的事。有时候战事很胶着,有时候基层单元通讯中断。百夫长身先士卒,是士气鼓舞的典范。

商场上,过去,百夫长的重要性真没那么高。

百夫长是基层管理者,都够不上中层的级别。主要的职责是率一支小团队,把交待的事执行完毕即可。

两个原因造成对百夫长要求不高:其一,社会节奏变化没那么快(也就是没有战场上那种瞬息万变的感觉),其二,金字塔般的多层管理体系,一个萝卜一个坑,百夫长即便想要有作为,等到了千夫长万夫长再说。

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互联网时代,的确给“扁平化组织”带来了可操作性,因为沟通成本会大幅降低。

扁平化组织不是不要管理,而是团队碎片化,成业务单元状。这个业务单元不再是庞大的一个机器的一个固化的螺丝部件,而是一个小型的能自驱的发动机。但同时,专业分工导致一个人很难去完成一个成型的工作,团队依然是重要的。

而且互联网时代有很多东西出于“未知”状态,需要有洞见和判断力。这对于高层来说是至关重要的,但对于基层来说,同样至关重要。

  我最近刚刚看完了《谷歌:重新定义公司》,这本书里的核心关键词“创意精英”(英文原文叫smart creatives,有人认为翻译得不是很好)在我看来,就是百夫长。

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正如一个伟人需要做对两件事才能称其为真正的伟人一样(比如华盛顿一辈子就做对了两件大事),一家公司亦然。

谷歌属于做对两件大事的公司:Google.com,以及Android。

国内同样有类似的情况。

但在做对两件大事的背后,我相信,肯定和卓越的百夫长们有关。

我身不在企业多年,坦白讲,内部情况真心不是很了解。

但看《谷歌:重新定义公司》这本书,倒是有些启发。

至于国内的情况,期待有人专门去研究这种巨型公司的小团队长,他们的诞生、运行、升迁乃至死亡。

这是当今这个时代,重大的管理课题。

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