写字机器人的生意经,能否为教育行业吹来正向的风?

来源:黑板洞察(ID:heibandongcha),作者:张雪玲

学生的梦中情机,老师的教案神器

懒,才是第一生产力。写字机器人的出现无疑诠释了这一观点。懒惰造就了需求,需求激发了市场。随着人工智能技术的不断发展,各种各样的机器人走进了人类生活的各个领域。当写字不再需要自己动笔时,写字机器人充当的是帮手还是“帮凶”?其难道无法在教育领域中拥有更大发挥空间吗?

01 写字机器人解救形式主义

回忆上学时代,抄课文、抄英语单词是常事。右手上的茧子为刻苦的勋章。为完成作业,两根笔、甚至三根笔一起抄写,成为了很多学生的“妙招”。更是有“实力雄厚”的学生雇人代写作业。随着科技的发展,“小聪明”与时俱进。此前,“一初中生网购写字机器人写作业”的新闻爆出,写字机器人这一新鲜产物,被更多家长与学生知晓,对其所持态度褒贬不一。

2021 年,教育部办公厅发布《关于加强义务教育学校作业管理的通知》、“双减”等一系列政策,再三强调切实避免机械、无效训练,严禁布置重复性、惩罚性作业。提高作业设计质量。学校里的抄写作业比例大幅减少。写字机器人似在学生市场缺少用武之地。

不止学生群体,在二手平台上简单搜索,我们发现有“抄写”需求的人很多。价格通常在千字 5 元,多写多优惠。甚至有直接租写字机器人的卖家,价格自然也就更划算。

写字机器人的生意经,能否为教育行业吹来正向的风?

一小学教师王老师表示,几乎每一位任课老师都需要写教案、各种听课笔记、读书笔记等等,但不同单位要求不同,有的可以直接打印,有的则必须手写。对于教授科目较多的老师来说,写字机器人的出现帮助其减轻了不少工作任务。“把需要写的东西在电脑上敲好,设置好位置,做在旁边等着翻页就行了。”

许多学校中,教案编写与评优、职称评价挂钩,所以部分学校明令禁止教师使用写字机器人。相当一部分一线教师都觉得写教案很麻烦,但又无法避免。上有政策下有对策,布置给学生、找家里人帮忙、还有直接找代写 500 元/学期……总的来说使用写字机器人的教师还是很小一部分。“曾经不爱写作业的学生长大了,变成了不爱写教案的老师。”

在管理较为宽松的企业中,写字机器人堪称“神器”。根据公开资料显示,写字机器人于 2016 年左右才在国内市场兴起。但其设计之初,并非为了学生抄写作业,或抄写文稿,而是用于画家等艺术家们的初稿创作,辅助他们完成一些初级阶段的内容。

02 百元机器人谁不爱?

国外对于写字机器人的研究较早。最早可以追溯至 18 世纪,由一名瑞士钟表匠制造,当时只能简单书写几个字母。直到上世纪九十年代末,写字机器人技术被列为工业智能机器人范畴,才开始逐渐完备,日臻成熟,得到越来越多的人使用。

2013 年,美国 Sonny Caberwal 成立相关公司 Bond,推出手写机器人业务,由一台 Makerbot 3D 打印机装上一只万宝龙钢笔改装而成。3D 打印机原来的挤出头处被固定了一支钢笔。并专门为其开发了特制的软件,使其能够以手写模式驱动钢笔,按照语言指令以摹仿人手写的方式将文件写出。“我们并不是在骗大家相信真的有人给他们手写了信件。”Sonny Caberwal 介绍说,公司正试图为人们提供一个以自己喜欢的方式表达自我的工具。

写字机器人是伴随着电子雕刻技术、3D 打印技术以及计算机仿真技术的发展而出现的一种书写设备。不同于 Bond 的服务模式,国内市场有关写字机器人主要还是售卖机器。根据写字机器人关节构造,其有直线关节型、曲关节型、平面关节型三类。

受限于运作系统及灵活性等方面的差异,直线关节型写字机器人难以实现软笔书法。而另外两种类型的写字机器人自主书写能力更强,尤其是平面关节型,目前主要用于科技企业,暂未民用化。如今市面上售卖的基本上都是直线关节型,用户可以将自己的字体录入其中进行书写,价格在 400 元 - 2000 元不等,销量较高的写字机器人价格集中在 500 元 - 1000 元之间。

前几年,网购写字机器人还需自己动手组装,对于门外汉来说,常常要花费几个小时进行安装调试。如今写字机器人可整机出售,减少了用户组装方面的苦恼。但也有用户为节省资金、体验动手过程,主动购买 DIY 版本。

03 从写字机器人,到写字教育机器人

就教育层面而言,谈到写字机器人,最先想到的自然就是写字。纵观目前教育市场中,写字课虽在线上线下均有企业布局,但其与教育智能硬件联系较少,线下依赖于老师教学,线上则与传统录播、直播课形式别无二致。另一方面,如今市面上广泛存在的直线关节型写字机器人的功能偏向于书写,其机型不具备可供用户学习写字的功能,无法进行人机交互。

放眼全球,2015 年,瑞士一研究团队曾研发一款 CoWriter 机器人(人形),可与学龄儿童一起学习并提升写字水平。通过设定相应的程序,让 CoWriter 表现出不同段位的水平。孩子通过改正 Co-Writer 错误的书写方式,提升书写技能。或因昂贵造价、复杂系统设置等,此种教育形式并未得到有效推广。

随着科技行业的快速发展,有企业将人机交互融入至写字机器人当中,不过仅是在机器人书法表演中,用语音系统介绍机械原理及书法知识,使观众了解协作机器人的科普知识。

写字机器人整体,因为研发难度被天然分为两类。直线关节型写字机器人甚至可以被完完全全的 DIY。有博主实践,全部自己制作的写字机器人,成本也就 200 元~300 元。换个思路,写字机器人所用到的程序编写、硬件拼接组装,是否也能应用于少儿编程、乐高等方向的教学中?不过后续成品,或许需要老师或家长的“严格管控”。

写字机器人的生意经,能否为教育行业吹来正向的风?

结语

写字机器人发展中受到很多争议,如模仿笔迹所带来的安全性风险,书法机器人“夺取”软笔书法中的艺术性及创造性,还有就是老生常谈的偷懒……话说回来,如果仅仅是如今市面上广泛售卖的写字机器人,其已经达到了存在的价值,而有关写字、书法,无论是人工智能还是教育层面,都依旧有很大的发展空间。写字机器人的出现不可能仅限于写字。