高通专利授权又遭台湾重罚 商业模式再受挑战

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高通因为专利授权方式不公而遭到台湾当局罚款7.73亿美元,因为该公司涉嫌在其芯片和专利价格上存在垄断行为。这成为高通在捍卫其专利授权业务的过程中面临的又一场挫折。

高通专利授权又遭台湾重罚 商业模式再受挑战   

据台湾苹果日报报道,美国高通公司因在芯片市场的垄断地位,采用不正当授权协议的非常规手段,违反了公平法。台湾地区公平交易委员会(TFTC)决定重予以重罚。此案违法期间长达七年之久,且牵涉台湾地区逾20家事业,属情节重大案件。这是台湾地区公平交易委员会史上最高的判罚记录。

近年来,中国发改委、韩国、欧盟、美国、台湾,陆续对高通进行调查及处罚,作为蜂窝通信技术关键专利的持有者,该公司的授权方式一直饱受批评。例如,高通计算专利费时使用的基数是整个设备的价格,而非相应的芯片价格,他们还将关键专利与整个专利组合捆绑授权。换句话说,他们认为高通不应该对手机整机收费,而应该针对芯片收费。

在此次调查中,台湾公平会就表示,高通在CDMA、WCDMA及LTE等基带芯片市场具独占地位,却拒绝授权芯片同业并要求订定限制条款,并采取不签授权契约就不提供芯片的手段维护其独占地位,其经营模式已损害基带芯片的市场竞争。

高通的业务模式正面临冲击与挑战。虽然高通是智能手机芯片领域的主导性供应商,但其专利授权业务的盈利能力更高,约占其去年税前利润的85%左右。

高通CEO莫伦科夫(Steve Mollenkopf)曾就专利战指出,这个问题在本质上其实是“商业”议题,牵涉到的是商业模式和专利费的争议,它不该是法律问题,广泛地分享科技专利对产业一直是很大的贡献,况且高通从来没有提高过专利费。

事实是,这些反垄断裁决带给高通不小的压力,目前它涉及两大方面,首先是对之前的行为进行处罚,其次是通过改变来解决以后的问题。这对高通未来的业务模式有极大的挑战。

有分析指出,高通商业模式的真正威胁仍旧来自苹果。近两年,苹果接二连三在美国、中国、英国对高通发起诉讼战。由于苹果是高通的关键客户,与苹果诉讼的结果也影响着其他相关厂商未来的反应。然而苹果放手的可能性并不高。

以苹果iPhone X近千美元的售价为例,按照5%计算每部iPhone苹果需要向高通缴纳近50美元的专利费,而高通出售给苹果的Modem却只有18美元,鉴于专利授权的公平、平等、无歧视原则,高通肯定不愿意也不敢降低对苹果的授权缴费比例,因为一旦降低,其它手机厂商肯定要求相同的比例,连锁反应是高通无法承受的。即使高通愿意通过市场政策给与苹果一定的返点补贴,仅仅18美元的Modem售价即使白送也未必能够满足苹果的胃口,双方纠纷走势如何挑战的是两家公司高层的智慧。

尽管台湾地区的判决,或许对高通不会带来如此致命的冲击,然而各国对高通接二连三的趁胜追击,高通又要如何化解这局,或许从苹果入手是一个方式,但是这需要多久的时间,双方的矛盾能否找到一条解决的出路,前方仍然有许多的考验。

责编:张之颖

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