互联网巨头推进在线教育 加码O2O垂直领域

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黄远

作为O2O领域的一个争夺焦点,互联网巨头正低调推进在线教育。昨日,阿里巴巴集团宣布投资TutorGroup,一起参与TutorGroup B轮融资的还有淡马锡和启明创投,投资共计近1亿美元。

阿里官方昨日向《第一财经日报》记者证实,TutorGroup将与阿里旗下的淘宝同学、来往等展开合作。

去年12月底,经过大半年秘密内测,淘宝同学正式上线,并意在直播互动的运营模式。淘宝同学负责人裴滨峰曾向本报记者表示,在线教育整体上还处于一种无序发展状态,“淘宝同学”要做的是整合在线教育市场。

TutorGroup计划借此融资进一步加速增长其在亚洲的领导地位,并扩展美洲市场。TutorGroup是世界领先的在线教育平台和最大的英语学习机构,TutorGroup通过每年数以百万计的在线课程提供实时互动的语言学习,汇集全球30个国家60座城市的逾2000位一流外教师资。

目前,TutorGroup提供各种在线语言学习课程,如为大中华地区的英语学习者打造的TutorABC和VIPABC,为年龄在8到18岁之间的英语学习者打造的TutorABC Jr .,以及为全球汉语学习者打造的TutorMing。

今年1月,TutorGroup宣布了与前NBA全明星球员及全球偶像姚明签订合作协议。TutorGroup和姚明将共同向中国各地姚基金的学生免费提供30000堂高质量的英语语言课程,其中涵盖难以找到高质量英语老师的偏远地区。姚明还将成为TutorGroup的全球代言人。

在阿里巴巴集团执行副董事长蔡崇信看来,TutorGroup重新定义了学习体验,让更多人更加容易接受教育。而TutorGroup预计仅中国成人英语培训业每年成长幅度高达25%,至2016年市场商机更预计可达210亿美元。仅在中国,TutorGroup预计其销售额在未来几年都将达到三位数的年增长率。

数据显示,2004年国内网络教育市场规模约为143亿元,到2012年已达到723亿元,预计到2015年在线教育市场规模有望达到1745亿元。新东方董事长俞敏洪曾断言,随着互联网等现代技术的发展,在线教育行业将迎来颠覆式的变革,“线上占40%,线下占60%。这个情况的发生,就是未来3~5年的事情”。

不只阿里,在美国上市的中国教育企业中,新东方、学大、学而思、弘成、正保远程,以及互联网巨头腾讯新浪网易等,也都加入了对在线教育的竞争。

据本报记者了解,腾讯也在秘密推进在线教育项目,并尝试与QTALK、微信群等结合。此前,腾讯投资总监余海洋曾表示,直播是腾讯非常看好的一个“被部分验证”的互联网和教育结合点。从教育机构的角度,直播在扩张性、运营成本、进入门槛和授课效果上具有独到优势;从学生的角度,直播不但能使其在便利性、学习成本方面受益,选择范围上也有所拓宽。

IBM资深战略分析师王祺认为,作为平台商,左手要掌握内容供应商的资源,右手还需要掌握流量资源,一场线上渠道入口的争夺战也已经展开。这个入口还有与IM社交类产品打通的想象空间,这对与腾讯剑拔弩张的阿里而言就显得重要,特别是在腾讯已经战略投资O2O巨头大众点评之后。

但是,不容忽视的是,在线教育市场火爆的同时,也面临众多的现实困难。业内人士总结称:“做教育的不懂互联网,懂互联网的不会做教育。” 当传统互联网巨头进入在线教育市场,投资并购难免成为一种“以资本换时间”的捷径。

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