科技猎不能没有联发科
【AI财经社原创】
文 | 周路平 编辑 | 张泽
2017年底的一场媒体答谢会上，联发科新任联席CEO、以铁血作风闻名的蔡力行，给团队打了“90分”。 这或许是为了鼓舞士气。
过去3年，这家公司因向高端转型的战略失误，导致客户和业务流失，在股市中上演了一年内从巅峰到低谷的大俯冲，股价从2015年最高峰时的每股500多元新台币，到一年后低于腰斩，并一直在谷底徘徊。
这家低调的台企，直接竞争对手是美国高通。受益于山寨机和OPPO、vivo、金立等中国手机企业的几波大浪，迅速崛起为亚洲最大芯片设计公司。
正如很多台企那样，在站稳中低端市场后，它转而进攻高端市场，却频频失手，最终甚至拖累了原本优势的中低端产品市场，元气大伤。
分析联发科高端转型之路受挫，纵然有技术能力、品牌形象、综合资源等种种原因，但尤为重要的是，联发科丧失了台企“快”的特质，最终把OPPO、vivo和金立“送”给了高通。
如今，联发科不得不断臂求生，宣布重新聚焦于中低端市场，暂时放弃久攻不下的高端市场，并发力已初现的物联网市场。联发科在新周期中能走出泥潭，重拾信心吗？
“放弃”联发科
昨日一早，有媒体爆出，魅族高级副总裁杨柘在2018年品牌沟通会上宣布：由于今年魅族手机将专注于中高端，“在芯片选择上，要放弃联发科，转向高通和三星”。
几小时后，杨柘在微博上辟谣称，“这是一个‘奶昔鸭’和随时可以戳破的谣言，奉劝谣言者收手”。
但不可否认的是，联发科的铁杆粉魅族已经开始转向高通和三星。
就在去年，魅族和高通这对老冤家终于握手言和了，双方就之前的专利费纠纷达成和解。此前，魅族是高通在中国唯一一家没有被攻克的主要品牌手机厂商。高通曾要求魅族补齐之前生产的手机专利授权费，遭到了魅族拒绝。
由于掌握上万个通信基础专利，高通在业界有一套专利收费模式，以手机整机售价的65%为基数，收取3%到5%的专利费。高额专利费引起业内很多企业的不满，魅族的不满尤为突出。
一位魅族前员工吴冰对AI财经社透露，为了争取到魅族这家客户，高通中国区愿意寻找各种方式去和解，但美国总部不愿意放弃对魅族之前使用高通专利费用的追讨。高通中国团队甚至想过，用其他家的板子帮魅族绕开专利侵权风险。
经历一番周折后，高通和魅族最终还是和解了，但这对联发科而言，绝对不是一个好消息。魅族是联发科在大陆市场最忠实的盟友，如今也终于被竞争对手切开了一道口子。
魅族1月17日发布的魅蓝S6，选择三星芯片。图片来源于网络
魅族态度缓和，一定程度上是迫于用户的反应。这两年，联发科在品牌和用户实际体验上跟不上客户们的步伐，文艺的魅族粉丝们将一切不满，归因于魅族使用的联发科处理器上。
在魅族论坛上，这家手机企业甚至背上了“千年联发科”的骂名。只要是使用了联发科的手机，都会被网友冷嘲热讽一番。
尽管其中不乏友商水军的攻击，但这种言论已经影响到了魅族的心态。魅族员工林崇对AI财经社抱怨：“你也看到用户的反应了，毕竟我们是非常看中互联网舆论的公司。”
魅族的早期用户大多是黄章在论坛上积累的铁杆粉丝。黄章虽然低调，但常年泡在魅族论坛里，以J. Wong的身份存在。
和解后的魅族与高通，剑拔弩张的气氛早已消失。“现在大家已经是非常愉快的商业伙伴了。”林崇对AI财经社表示。
魅族拆分出的品牌魅蓝开始使用高通的芯片，“以前是一点高通都不会用的。如果高通那边价格OK，给的政策也还可以的话，能用高通肯定用高通啊。”
芯片行业的高度同质化和可替代性，导致厂商在选择过程中，倒向了技术优势更明显的高通。
这种心态也几乎存在于其他国产手机厂商之中。OPPO和vivo之前用联发科的比例很高，现在也在联发科优势的中低端产品上，采用了高通产品。
知情人士齐峰告诉AI财经社，vivo在最高峰时，从联发科一年采购的芯片多达几千万片，而目前只剩20%的产品使用联发科。
在特朗普访华时，高通还与OPPO、vivo分别签订了价值40亿美元的采购意向备忘录。
东莞的另外一家手机厂商也在部分转向高通。据金立内部人士透露，金立手机目前使用的联发科和高通的比例大约为7:3。而厦门的美图手机内部人士对AI财经社表示，他们很快将使用上高通芯片。
目前金立的主力机型仍然以联发科为主，但也有部分转向高通。@视觉中国
“不是大家转向高通，而是高通的产品符合大家的需求。”一位国产手机人士说。
市场研究公司Strategy Analytics发布的研究报告揭示了一个残酷现实，2017年Q2，高通在全球以42％的市场份额排在第一，联发科以18％的市场份额排在其后。
而在安兔兔公布的2017年10月手机用户使用偏好报告中，高通与联发科之间的差距更大。高通以69.11%的份额占据榜首，而联发科只有11.94%，比华为海思所占的市场份额还低。
“在某个周期，也许我们有些错失，但在后续的一些案子上，我们也在持续的讨论，不代表说从此分道扬镳。” 联发科技无线通讯事业部产品规划及行销总监李彦辑对AI财经社回应说，他表达得尤为谨慎。他透露，2018年，联发科将会比较专注于中端P系列产品的开发。
“我们跟高通是长久的拉锯战。有时候我们顺一点，有时候高通顺一点。”他又补充道。
经历了两年的低迷期之后，一则来自大洋彼岸苹果公司的消息，让联发科上下感到振奋。受够了高通高昂专利费的苹果，打算减少甚至放弃使用高通基带芯片，转而采用 英特尔 和联发科的产品。
这种传闻已在台湾媒体上屡见不鲜，有消息称，苹果正在将iPhone 一半的基带订单转给英特尔，而另外一半有望被联发科一举拿下。
一位台湾业内人士对AI财经社说，对于苹果与联发科的传闻，联发科的蔡力行一直以“我不太清楚”这样的模糊字眼回应。不过，这也是苹果对所有供应商立下的一个规矩——不能拿苹果对外宣传，否则订单会被无情取消。
而联发科总经理陈冠州透露，2017年的第三季度，联发科两款产品Helio P23和Helio P3提升了性能，重获成本与功耗优势，也已获得OPPO、vivo等大厂的订单。
在战火不停的手机市场，联发科和高通的拉锯战还在继续。但是什么让联发科跌入低谷的呢？
拿不下的高端市场
4年前，联发科还处于上下都很振奋的上升期，全然没有今天的颓势。在中低端市场上一路凯歌的它，曾一度将战场打到了高通的腹地上。
2014年开春，联发科拟定了一套全球品牌推广方案，并宣布在高通的老巢——美国圣地亚哥，开设分公司及销售部。这让外媒一度用“高通后院起火”来报道。
过去10多年，联发科一直靠垄断低端手机芯片市场，在中国市场开疆拓土。现在，它要走出中国，进入美国和其他发达市场。
在2015年初，联发科高调地在巴塞罗那电信展上首次向全球曝光其高端产品Helio，它对该产品寄予的厚望，从名字上就能一目了然—— Helios是古希腊神话中的“太阳神”。
营销经费一向谨慎的联发科，还破天荒地拿出100万元，为这个高端产品征集中文名。之后，这个平台被定名为曦力，又细分成主打中端的P系列和高端的X系列。
联发科走向高端既是形势所迫，也是公司发展的必然。早年联发科是山寨机的最大受益者。如今，伴随消费升级，“低端”和“山寨”的标签成了品牌最大的痛。
而另一方面，是来自高通的步步紧逼。原本，走高端路线的高通与走中低端路线的联发科井水不犯河水，但随着高通对崛起的中国手机市场的重视，它加强了对中低端市场的攻势。
联发科的高端梦不是没有机会。高通曾在2015年出现了一次重大失误，其旗下的最新款高端芯片骁龙810，因为发热严重和续航不足，遭到了前所未有的危机，导致那一批使用高通芯片的旗舰手机全线崩盘。
小米、HTC和索尼纷纷中招，遭到用户铺天盖地的吐槽。索尼干脆建议用户多关机几次，缓解发热严重的问题。
使用骁龙810的索尼，当年建议客户多关机来解决发热问题。@视觉中国
尽管高通一直不承认这款芯片的失败，但确实给联发科看到了逆袭的机会。当时使用联发科芯片的魅族，因为稳定出色的表现，帮助联发科收获了不错的口碑。
但高通并没有给联发科更多机会。在那次失手后，高通很快用新一代旗舰产品夺回了市场。然后，高通把高端芯片降频、降低规格，推向中端市场；再把中端芯片降低规格，立马推向低端市场。
中国老祖宗的田忌赛马，被高通在这场战役中演绎得淋漓尽致。
而此时正走向高端的联发科却步履维艰。某主流国产手机品牌高管王左辉向AI财经社回忆，这一年，联发科曾用它的曦力中高端产品对高通进行了一轮疯狂追赶。但联发科的研发资源和资金投入，没有办法支撑这么多平台的同时开发。
“做出来的产品要么性能不好，要么功耗太大。”王左辉曾与联发科有着密切联系。在他看来，联发科的资源跟不上它的战略，让联发科的曦力产品始终与高通高端产品存在差距。
曦力X30被认为是联发科在高端芯片市场的最后一搏。2017年7月，采用联发科该款芯片、被黄章寄予厚望的梦想机魅族Pro7发布。时任联发科COO、也是手机业务的负责人朱尚祖专门给发布会站台。
朱尚祖把它形容为“真正关键的产品”，“可以和高通 800 系列进行最顶级的竞争”。然而不到半年，朱尚祖离职去了小米。在高端芯片上的连续失利，让联发科元气大伤。
联发科高端转型之路受挫的因素，也是诸多企业遇到的典型问题。
“联发科在最兴盛的时候不去把短板补齐，而是选择一直吃老本。”魅族林崇的语气中带着哀其不幸、怒其不争。他认为联发科是典型的台企风格——有些保守、不见兔子不撒鹰。
联发科创始人 蔡明 介在民间有“山寨机之父”的称号，但也说明一个尴尬的事实：联发科在技术能力和专利布局上没有跟上市场的节奏。
“大概在2013年，当高通在推广5模产品的时候，联发科只有3模产品。”国产手机资深人士齐峰说。但联发科凭借低价和便捷的一体化解决方案，还是将OV这类大客户收入囊中。
形象万千的山寨机背后都有联发科的身影。@视觉中国
但在4G到来后，联发科在技术上的短板变得更加突出。2016年10月，中国移动突然宣布，要求“入库”的2000元以上手机，均需支持LTE Cat.7或以上技术，入库意味着能获得中国移动的补贴。
这个技术要求，对高通来说没有什么问题，但却把联发科所有市面上的产品都挡在了门外。一时间，OPPO、vivo、金立等大客户流向高通。直到10个月后，2017年8月，联发科才推出两款支持Cat.7的中端芯片。
还有知情人士透露，联发科直到第三个高端芯片X30，才舍得花钱去购买英国公司power VR的GPU（图像处理）架构，它之前一直用的是ARM的公版GPU。这么做的目的是节省授权费。而苹果所有A系列处理器均购买power VR的架构，以实现更好的性能。
除了技术步伐跟不上的短板外，联发科的“中低端品牌形象”，在市场上的烙印太深，也让它吃了大亏。中低端品牌是上世纪个人电脑业务兴起后，台企就一直烦恼的问题。
雪上加霜的是，联发科在推出高端产品后，也没有管理好产品区隔，没有为新品牌塑造，制定和坚守一个长久的战略。
联发科第一款高端芯片X10刚一面世，便被小米、魅族、乐视等队友拖下了水。本来OPPO和vivo采用这款芯片的手机，定位在2500元左右，但小米上来直接就卖到799元，这引起了其他老客户们的抱怨，“搞得大家没办法用”。
小米这份合约由时任联发科总经理的谢清江点头同意。混乱的品牌管理，让联发科内部员工也无法接受和谅解。
谢清江当时只好硬着头皮在诸多一级主管面前开会解释。“我只有两个选择，一个是含泪数钞票，一个是含泪不数钞票。”谢清江说，“最后选择含泪数钞票。” 在2017年11月，谢清江辞去了联发科总经理的职务。
一记闷棍把联发科的高端梦打碎一地。
在高端市场受阻的同时，联发科在中低端市场的价格和便捷优势也逐渐消失。
高通同样提供了让手机企业可以“拎包入住”的交钥匙方案。而在价格上，经过发改委对高通的反垄断处罚之后，高通芯片的价格已经和联发科相差不多。
“联发科在过去两年，整个产品路线图出了很多问题，全线失守。”国产手机资深人士王左辉说。高端产品耗费了大量的研发资源和经费，间接造成了它在低端芯片上的乏力。低端芯片一直是联发科的传统优势。
更为要命的是，上述诸多因素叠加，让联发科丧失了它的“快”。
“现在这个时间点，联发科没有非常好的产品。”一位手机企业的产品设计人士对AI财经社说，“联发科总是会慢半拍，技术跟不上。”他预计，联发科的下一代主力产品P70也很有可能会难产。
不过，这家亚洲芯片设计老大，并不会轻易认输。“经过这两年的犯错，联发科在2018年产品会有很大的回归。”王左辉说。
“过去执行上有些小缺失，我们把它补起来，”联发科董事长蔡明介在一场公开活动中表示。
为了这个“小缺失”，联发科请来了蔡力行担任联席CEO。蔡力行之前的身份，是全球最大芯片代工企业台积电的CEO，曾是台积电创始人张忠谋的接班人，后来因为在台积电裁员风波一事上处理不当被撤。
蔡力行曾是台积电创始人张忠谋的接班人，因裁员风波，10分钟被换掉。左为张忠谋，右为蔡力行。图片来源于网络
“相对来讲，2017年联发科承受利空的压力会比较大一些。”联发科李彦辑对AI财经社表示，联发科今年在产品上会陆续做一些调整，加强对中低端产品的布局，包括不久前发布的P30和6739。
“我想从2017年第四季度开始，情况会逐步慢慢改善。” 李彦辑说。
但他并不认为联发科将彻底放弃高端芯片市场。
“随着我们的技术到一定水准的时候，制程到达新的阶段，联发科会在一个适当的时间、适当的市场和适当的客户，推出我们专属的X系列产品。”
现在，另一波新企业正在靠近联发科。
不能没有联发科
李科伟惊讶地发现，联发科的2G芯片从2017年年初开始，长达半年供货极度紧张。他是哈罗单车智能锁团队负责人，以前这些2G芯片的产能一直供应充足。
共享单车的芯片市场几乎是联发科的天下。据AI财经社获悉，哈罗单车、摩拜单车以及陷入破产困境的小蓝单车都使用了联发科的2G芯片，市场份额占到了70%。而它在手机芯片市场的对手——高通没有在2G芯片市场布局。
哈罗单车最早的智能锁芯片方案比较复杂，需要几部分组成——通信模组来自联发科，定位模组来自欧洲的U‑blox，控制芯片来自意法半导体。
联发科在2015年底曾推出了一款用于智能手表的芯片，将上述三个功能集合在一起，精简而且成本控制得很好。哈罗单车决定用这颗芯片去开发智能锁方案。
随着2017年中共享单车步入寒冬，单车需求量也在减少，芯片产能问题也随之消失。2017年7月，联发科推出旗下首款单芯片MT2625。这款芯片适用于智能家居、物流跟踪、智能抄表等物联网领域。
联发科芯片已抢占共享单车市场的70%，图为哈罗单车。@视觉中国
东方不亮西方亮，物联网和智能家居成了联发科最近两年的亮点。
亚马逊智能音箱Echo的芯片超过一半由联发科提供，而天猫精灵的芯片也由联发科提供，这款音箱在“双十一”期间以99元的大促价格售出了100万台，突发的市场状况甚至出现芯片缺货传闻。
上周在美国拉斯维加斯举办的CES上，联发科、 阿里巴巴 和人工智能实验室和蓝牙联盟，共同发布了智联网开放连线协议 IoT Connect以及物联网订制芯片。
事实上，联发科已经在手机之外的芯片市场布局多年。早在2012年，联发科收购了竞争对手晨星半导体，后者在液晶电视芯片领域占据了全球56%的市场份额。在之前一年，联发科用换股方式收购了雷凌科技，后者的优势在无线通讯和数字家庭产品上。
外界对联发科的感情一直颇为复杂，一方面抱怨联发科的芯片不行，另一方面又希望联发科能做好来制衡高通。
在高通的 商业模式 里，除了卖芯片，还有一个重要的收入来源是卖专利。简单说就是，无论手机厂商用了谁家的芯片，只要用到了高通的专利，就需要给高通缴纳整机3%到5%的费用。
当然，你也可以不用高通专利，但这家美国公司已经申请了1万多个3G和4G通信的基础性专利，尤其在调制解调器领域，高通的技术是很难绕开的。
业界闻名的高通公司专利墙。@视觉中国
“也就是说，如果你的手机里镶了一颗钻石，因为是以整机来缴纳专利费，这颗钻石也需要给高通支付3%的费用。”王左辉说，高通的这种商业模式早已经被诟病多年。
一度很多手机厂家碍于手机利润薄，不愿意缴纳高通专利费，高通就在与联发科签订的专利授权合同，要求联发科的芯片卖给谁，都要向高通报备。后来联发科因为这个事告了高通垄断，高通才做出了改变。
高通高昂的专利授权费引起诸多不满。2015年2月，高通因为涉嫌垄断，在中国被发改委处罚了60亿元人民币。
高通不得不下调了收费比例，按手机整机价格的65%收取。在高通去年11月发布的2017年Q4财报中，专利部分的营收占总营收的比例已经下滑到约五分之一。
不过，苹果已经不打算买高通的账了。尽管苹果有自己的处理器芯片，但手机的基带芯片依然需要向高通购买。高通在技术上的垄断，已经让全球最挣钱的苹果公司都有些吃不消了。
“你看高通去年Q4季度的毛利率，很低的，一个芯片企业的毛利率怎么可能这么低。”王左辉说。在高通Q4的财报中，净利润仅为11%左右。
秘密就在于联发科。联发科的存在对高通形成了制约，不然高通芯片不会是现在的价格。
譬如，在联发科表现不强的高端市场，高通800系列芯片可以卖到60美元一颗。而在联发科擅长的中端市场，高通的600系列产品售价在24美元左右。“600系列和800系列是两个比较接近的产品，成本没有增加太多，但售价却增加了很多。”王左辉说。
不久前，博通拟收购高通，OPPO、vivo和小米站出来表示反对，理由显而易见：博通也是一个重要的手机零部件供货商。如果博通的收购获得成功，将会导致更大范围的垄断，进而可能会提高手机芯片的价格。
所以，没有联发科，手机厂商会开心吗？
答案显然是否定的。
（注：应采访对象要求，文中吴冰、林崇、王左辉为化名）
