机智云靠什么获得行业最大B轮融资?

文/王云辉

2015月8日31日,杰升科技宣布,获得由九仁资本和经纬中国共同的2亿人民币B轮融资。

这是中国到目前为止,国内物联网(IoT)云服务行业最大一笔融资。

杰升科技的业务主体,目前是中国最大的智能硬件自助开发和云服务平台“机智云”,由经纬中国在2014年8月完成A轮投资。

此前,在公开场合,万浩基等经纬高管多次提及,杰升科技属于经纬中国非常看好的平台级公司,此次B轮加注也在情理之中。

不过,无论中国股市还是纳市,当下都遭遇重挫,加上易凯资本创始人王冉《警惕C轮死》的警告在前,创业投资环境急剧降温,B轮C轮的难度已经直线上升。

能赶在这个要命的当口,搞定B轮拿到CASH,从而在未来几个月的关键竞争中占据先机,可以说,机智云真是好命踩准了节奏。

这是最关键的时点。再早一些,融资未必珍贵,晚一些,则或许永难得见黎明。

如同德州比赛,在可以REBUY的阶段,落后甚至被清台都没并不致命,但到了封桌之后,每一个筹码都变得无比珍贵。

那么,机智云靠什么拿下B轮?

从傍大树到独角兽

与很多公司类似,机智云的起家也是依靠傍上大树,而且是最值得傍的那几棵之一:苹果

2005年,曾在AnalystInternation、Mimeo等公司担任技术高管的黄灼,在广州成立杰升科技,主要做软件外包服务。此后5年间,该公司先后在iOS、Android、WindowsMobile、黑莓平台上交付了100多款应用、游戏。

转机出现在2009年。杰升科技收到苹果邀请,拿到苹果的CertifiedMFi认证,为MFi产品提供App解决方案。第一款登陆苹果官方商店的iPhone遥控玩具汽车中,就有软件部分是杰升科技研发。

当时,曾有多家中国公司收到这个来自苹果的软硬互动研究邀请,但除了配合苹果,大多数公司都没有把它提到战略层面分析重视。

黄灼和杰升科技CTO刘琰则判断,软硬件结合会成为大势所趋,果断借此机会转型,公司主体业务转向软硬件结合的标准化平台,也就是如今的机智云平台。

在2010年前后,中国物联网刚刚破冰起势,市场上基本没有量,最初几年极为艰难。但依靠既有业务的支撑,加上苹果的支持,杰升科技挺到中国物联网市场逐渐成熟,规模加速扩张,终于开始展露锋芒。

由于布局够早够深,在物联网开发和云服务领域,机智云已经成为巨头和创业公司们难以绕开的独角兽,除了苹果之外,英特尔高通微软、TI、marvell、君正、博通、乐鑫、海尔美的、AO史密斯、长虹等上下游巨头,都已与杰升科技达成合作。

据黄灼透露,截至2015年6月底,中国专业数据排名前50的家电企业,已有超过一半接入杰升科技的机智云服务。

这个平台上,已经汇集了数万名开发者、数千种智能硬件产品、超过400家大型家电,消费电子,商用物联网企业客户,智能家居和智能硬件激活设备超过300万台,成为中国最大的智能硬件集群之一。

新生态的卖水者

物联网和智能硬件,究竟是风口还是陷阱,在投资人和创业者中一直存在争论。

移动互联网的轻(资产)快(节奏)相比,智能硬件开发需要的资金规模更大,除了软件开发,还要受制于制造工艺、电源续航等技术和工艺瓶颈,需要在整个生产爬坡的全程,做好上下游零配件整合,更需要线下的渠道、配送与维修支撑。

在这个领域,大公司的战略落子,也可能对创业公司形成灾难性影响,比如小米手环。

简单来说,就是一句话:做物联网的风险,远大于做移动互联网。

但杰升科技并不存在这个问题,因为它是“卖水”的公司。甚至可以说,它的商业模式,本身就是帮助其他智能硬件厂商提高生存能力。

它的思路很清晰,就是走移动互联网时代友盟走过的路,通过为智能硬件开发者提供集开发、运营于一体的的一站式解决方案,来形成自身的生态扩张。

“我们在2010年就发现,智能硬件行应用软件开发难、研发成本高、开发时间长、销售周期长,整体产品通用性和客户个性需求矛盾也始终难以调和。”黄灼说,基于这个痛点,杰升科技推出了自己的机智云平台。

这个平台整合了产品规划、设计、开发和服务环节的各种能力,为开发者提供包括硬件开发、功能配置、运行维护、数据集成、技术授权、增值收入等功能在内的一整套服务。

智能硬件需要接入各种不同的网络环境,这是一个非常繁琐复杂的工作。而机智云为开发者提供了一个叫GAgent的小固件程序,它可以将不同软硬件厂商的通信协议,转换成统一的标准协议,并支持不同网络连接方式(如局域网、广域网或者手机移动网络)之间的协同切换,让硬件工程师可以全身心投入业务编程,而不用去为云端通信和协议问题苦恼。

黄灼说,目前机智云已兼容70多家厂商的芯片和通讯模块,已与微软、微信京东苏宁乐视、中国联通、酷派中兴联想等互联网平台打通。

以前,开发者需要投入大量资金与精力,来熟悉不同智能硬件的性能。而机智云则为开发者提供了一套名为GoKit的开发套件,上面集成了Atmel和STM32两种MCU,以及智能硬件开发产品最经常便用到温湿度传感器、红外探头、RGB三色灯、Wi-Fi、小电机等模块,并与Arduino的硬件接口完全兼容,让开发者开发产品的速度、质量和数量都有了一个飞跃。

在软件层面,机智云也提供了一个开发者的自助服务系统,开发者可以通过云端的简单表单操作,就可以完成对一款新智能硬件的功能定义。机智云会帮助开发者生成一系列包括嵌入式开发的协议文档、智能手机应用的SDK、云端的相关接口、用于演示产品功能的智能手机应用,甚至一台运行在云端的虚拟设备。

自己趟过的那些坑

希望做平台的云服务商很多,开发者为什么要选择接入机智云?

一款硬件从提出概念到最终面市,一般需要两个季度到一年,其中软件开发会占一半时间。

而通过使用机智云,软件开发周期可以缩短到四周。

开发者甚至一行代码都不用写,只花一两分钟,在后台按照顺序填写相关名称、类名、通讯协议等信息,就可以直接生成产品开发所需的移动应用SDK、DemoApp和设备模拟器。

值得注意的是,这些看上去简单的SDK,已经对不少规模量产的设备提供稳定的支持。这意味着,它不是随便一家厂商都能随意抛出的测试包,而是兼顾解决了生产工艺、兼容性、稳定性、安全性等诸多问题的成熟系统。

在这些代码的背后,事实上已经过4年时间,数百次的软件迭代,

比如说,为了提高Wi-Fi的联网兼容性,杰升科技收集了市面上绝大部分路由器,逐一测试,反复优化代码。为了提高蓝牙低功耗(BLE)设备和安卓系统连接稳定性问题,他们采购了上百台安卓智能手机和平板,花了近半年时间,把BLESDK的稳定性做到业内最高水平。

杰升科技甚至专门为生产质检(QC)环节专门预留接口,并提供了生产线测试工具,让开发者在大规模量产的时候,提高测试效率和验证产品可靠性,否则厂家在智能硬件产线上面临的将是噩梦,而没有经过大规模出货压力的云服务商,也不会考虑到也没有技术实力开发这样的产品。

诸如此类,无数个细节性的问题,都是这些年来,黄灼自己趟过的坑。

如果没有机智云平台,其中任何一个坑,都有可能让一个创业团队功亏一匮。而现在,机智云来做这些专业的事情,让开发者直接跨过这些坑,负担更轻,速度更快。

当然,最重要的是,黄灼并不贪心。

在物联网的逻辑中,硬件与软件最主要的功能在于数据采集,对数据的计算与处理则在云端进行。在数据为王的年代,几乎所有厂商都希望独占采集的数据,这意味着,物联网可能陷入不同设备各成数据孤岛的尴尬局面。

黄灼则正在尝试开辟另一条路。

机智云的产品通过云端实现公有,企业自身的业务数据则独立封装,既保证了每家企业的数据安全,又在云端实现了数据的打通,让每一个产品,都能使用到尽可能多的数据资源。

同时,机智云也预留了接口,支持开发者把数据输出到其他的第三方平台,这样,智能设备的生产厂家保持最大的灵活性和自主性,不会被机智云平台限制。

同时,机智云也不卖硬件,不做电商,只专注做软件和云服务,这样,立场能够做到绝对的开放和中立。

为了方便厂家利用各种互联网资源,机智云的开放接口甚至可以同时对接京东、百度腾讯阿里、苏宁的硬件相关服务。

下一步:继续开放

率先敲定B轮融资之后,杰升科技在物联网第三方云服务的领先地位已定。

目前,这个领域还是一片刚才开垦的处女地,虽然从2010年起,已陆续有一大批云服务平台涌现,但过去几年中,只有为数不多的几家公司占据小规模的市场份额。

其中原因在于,与2C公司的快速扩张不同,物联网云服务目前还更依赖于企业服务,年增长一般只能达到2-3倍,从创业到拿到千万美元投资再快也要3年左右时间。

所以,机智云A轮融资后仅用了1年,便凭借企业规模、业务范围、客户数量、产品总量和市场份额等优势,再次拿到行业最大规模的B轮融资,开始进入与竞争者拉开差距的快速扩张阶段,

互联网的竞争是有两种,一个是技术优势,一个是规模优势。

在早期,机智云的发展更多是依赖技术优势,而现在开发者和合作伙伴已形成规模,只要继续采取更加开放的姿态,规模扩张有望进一步提速。

据黄灼透露,该笔融资将大力投入升级平台功能和易用性,对应的行业领先企业合作打造结合物联网技术的SaaS服务,帮助制造业、健康医疗、运输、房地产等行业实现互联网+,以及继续拓展物联网开发者群体,完善开发者服务。

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