除了薅资本主义羊毛,澳大利亚还出过一款10亿用户的地图

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2015年2月8日,Google 地图10岁生日。这10年,Google 地图与Google一起改变世界:它几乎已经成为是现代人不可或缺的工具了;奠定了移动互联网各项服务的基石,改写了商业模式。现在,它已经拥有超过10亿用户,在Google还是仅次于搜索引擎的第二大资产。

我猜,Google自己一定也很意外。十年之前,他们只是随手收购一家即将破产的澳大利亚科技公司Where 2 Technologies。

Where 2 Technologies要破产了

2004年前,在线地图还是MapQuest的天下。那时候,在线地图还只是纸质地图的翻版,在每一个转角加了一个标记而已。但丹麦的Rasmussen兄弟,希望人们能够随意放大或者缩小地图,于是创办了Where 2 Technologies。因为签证问题,他们在澳大利亚办公,与之合作的还有两位工程师,名叫Noel Gordon 和Stephen Ma。

不过,那时候,地图还是低频应用,Where 2 Technologies并没有得到认可。当雅虎地图增加了黄页功能,红杉资本毅然决然地放弃了投资意向。不过,出于愧疚,红杉资本帮助Where 2 Technologies团队联系了谷歌联合创始人Larry Page。

3天后,双方见面了。

就是在下面这张白板上,Where 2 Technologies给Larry Page 解释了技术原理、他们的想法,当然还列了其他潜在的买家或者投资人。

未来在网页上

当时Where 2 Technologies开发的还是桌面级应用,但Larry Page认为地图的未来在网页上。所以这期间,Where 2 Technologies花了3个星期,开发出了一款网页应用,所有数据都在后台调用,不必通过刷新获取数据。这就是后来网页版Google地图的原型。

几乎同一时间,Google内部的一支团队也在为Gmail开发了类似的技术,但他们彼此并不认识。当时开发的技术被称作了AJAX,后来对整个网络技术都产生了深远的影响。

“屌丝逆袭”

用“屌丝逆袭”形容Where 2 Technologies的四个创始人再合适不过了。在加入Where 2 Technologies前,Stephen Ma在一个加油站工作,Noel Gordon在岳父的服装厂当裁缝,Jens Rasmussen还要在妈妈家睡沙发。

被收购后,他们成了Google在澳大利亚的总部,过上了朝九晚五的工作。而被收购的当月,Google就IPO了,当时的股价是85美元/股,而现在则是580美元/股。命运就是这么神奇。

现在,52岁的Noel Gordon还留在Google继续工作,Stephen Ma退休了, Rasmussen兄弟离开了,其中Lars Rasmussen2010年去了Facebook 。

但不管如何,他们都在Google地图上留下了浓墨重彩的一笔。

Google地图的这十年

故事基本就讲完了, 后面的事情 我们基本就了基本略有耳闻了。


2005年2月8日,Google地图正式发布。

2005年4月,Google地图支持手机,不过仅限美国地区。

2005年5月,Google地球正式发布,用户可以免费浏览全球卫星照片。

2007年5月,Google推出街景服务。

2008年6月,GoogleMapMaker正式发布,用户可在线编辑地理数据。

2009年10月,Google推出Turn-by-Turn导航功能。

2010年9月,街景服务范围遍布全球七大洲。

2011年9月,Google收购、整合餐厅点评应用Zagat,帮助用户寻找附近的地点。

2012年6月,Google发布个人街景采集器Trekker背包。

2012年12月,Google地图登录iOS平台。

2013年6月,Google收购导航公司 Waze,帮助用户智能导航。

2013年11月,Google Trekker来到水城威尼斯。

2014年8月,Google收购卫星公司Skybox Imaging。

2015年2月8日,Google 地图 10岁了。

[ 36氪 原创文章,作者: 小石头]

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